，周氏。
看到沈夏跪在门口，她一脸的关切：“少夫人，快起来吧，这地板上凉得很，跪久了可是会生病的。”
说着，就要弯腰去扶沈夏，动作亲热又自然。
沈夏不着痕迹的避让几分，让周氏的手落了空。
“姨娘安好，母亲罚跪静思，是沈夏应当领受的，不敢起身。”
周氏脸上的笑容顿了顿，随即怜惜道：“你可是咱们侯府八抬大轿迎进门的正经嫡媳，金尊玉贵的人儿，怎么能……唉，姐姐也真是的，便是立规矩，又何至于此？”
见沈夏依旧没动，她也不恼。反倒吩咐自己的婢女：
“彩云，还愣着做什么？去把我那碗刚熬好的红枣姜汤端过来，给少夫人驱驱寒。”
然后又看了眼四周的下人，冷声道；“你们也是，少夫人罚跪，也不知道拿件披风来？姐姐是重规矩，可也疼惜晚辈，若是让少夫人淋了雨，伤了身子，今后还怎么替侯府开枝散叶，孕育子嗣？”
转头又对沈夏道：“好孩子，委屈你了，姐姐掌管中馈，向来说一不二，最重权威，往日里我们稍有行差踏错，也是这般严惩不贷的，只是没想到，对你这才进门的新妇也……”
这话看似在为柳氏辩解，实则暗示她“苛待新儿媳”。
而周氏自己则落了个“体贴入微”的人情。
周遭的下人听闻，全都屏住了呼吸，看着沈夏。
周姨娘这话，简直把夫人钉在了‘恶婆母’的柱子上。
少夫人会如何想？
与此同时，院内，侯夫人柳氏正坐在主位，手里的佛珠串被捏得死死的，紫檀木珠子都快嵌进掌心。
“这个贱人！竟敢在新妇面前如此编排我！”
她猛地起身，眼中的怒火几乎要喷薄而出，抬腿就要朝外面走去。
“真当我不敢动她不成？我现在就去撕烂她的嘴！”
心腹孔嬷嬷连忙上前拉住她，急道：“夫人息怒啊！”
“您现在出去，岂不是正中了周姨娘的圈套？她巴不得您动怒失态呢。好坐实了您‘恶婆婆’的名声！”
“难道就让她这么编排我？”柳氏气得声音都在发颤。
孔嬷嬷安慰她：“您先别急，咱们看看少夫人会怎么说？”
柳氏一听，瞬间明白了孔嬷嬷的用意。
是啊。
她也想看看，这个新妇，会不会被周氏的几句漂亮话给笼络了去。
柳氏攥着佛珠的手指微微松了些。深吸一口气，重新在椅子上坐了下来，朝丫鬟吩咐道：
“先前让熬的姜汤，先别送。等等看。”
……
院子里，沈夏的目光落在周氏递来的姜汤上，目光平静，用不大却足够让所有人都听见的声音道：
“周姨娘的好意，沈夏心领了。但……”