瓦窑堡兵工厂的生产刚捋顺没多久，“八一式”步枪的量产准备工作也进行得如火如荼，一个来自外部的严峻挑战，像一片阴云骤然笼罩了这片欣欣向荣的黄土高原——钢材供应，出问题了！
以往，兵工厂的钢材来源虽然不算宽裕，但通过缴获、拆解废旧设备、以及总部千方百计从敌占区秘密采购等渠道，还能勉强维持。但最近，敌人明显加强了对根据地的封锁，特别是对战略物资的管控，几条秘密运输线接连被破坏，好不容易联系上的商人也音讯全无。周文海拿着几乎空白的采购清单，哭丧着脸找到林烽和李云龙。
“厂长，团长！真没辙了！这个月答应给咱们的钢材，连个影儿都没见着！派人去接头点等了三天，毛都没一根！咱们库里那点存货，满打满算也就够撑大半个月了！”周文海急得直搓手，“炼钢炉那边倒是还能顶一阵，可焦炭和铁矿石的进项也少了，巧妇难为无米之炊啊！”
李云龙一听就炸了：“他娘的！小鬼子封锁，那些黑心商人也跟着抬价卡脖子！这不是要咱们的命吗？没了钢，咱们拿啥造枪造炮？难道让战士们拎着烧火棍去跟鬼子拼？”
林烽的心也沉了下去。钢材是工业的粮食，断粮的后果不堪设想。生产线一旦停下来，再想重启就难了，而且会严重影响部队的换装和作战。他强迫自己冷静下来，意识到这不仅仅是一次暂时的困难，更暴露了兵工厂原材料供应体系的脆弱性——过度依赖外部输入，缺乏抗风险能力。
“我们不能把希望完全寄托在别人身上，必须把主动权抓在自己手里！”林烽目光坚定地看着李云龙和周文海，“这次危机是个教训，也是个机会！咱们要建立自己的战略原料储备库！”
“储备库？”李云龙和周文海都愣了一下。
“对！”林烽走到简陋的厂区地图前，指着靠近后山的一片空地说，“就在这里，立刻动手，修建一座坚固的、能防火防潮的原料仓库！以后，咱们不能再做‘月光族’，有多少用多少。必须建立储备制度！”
他详细阐述了自己的构想：
“第一，定量储备。以后无论多困难，每个月采购或自产的钢材（包括粗铁、生铁），不能全部投入当月生产。必须按照‘当月计划用量+20%的储备量’来入库。比如这个月需要10吨钢，那我们就必须想办法搞到12吨，其中10吨用于生产，2吨存入储备库！日积月累，咱们就能攒下一个‘家底’！”
“第二，拓展渠道。光靠外面买和缴获不行，咱们得开辟新来源。我记得附近山里好像有民间开采的小铁矿？老周，你立刻派人去联系，哪怕矿石品位低点，咱们自己炼！还有，发动群众收集废铜烂铁，以前看不上的，现在都是宝贝！”
“第三，分级管理。储备库里的原料，要区分种类和等级，做好标识，先进先出，定期检查，防止锈蚀损坏。”
李云龙听完，琢磨了一会儿，猛地一拍桌子：“干！就这么干！老子以前打仗，也知道要囤粮草！没想到搞工厂也得囤‘铁草’！这是正经道理！老周，就按林部长说的办！修仓库！囤料子！”
周文海还有些顾虑：“可是……团长，林部长，这额外20%的储备量，说起来容易，现在连正常用量都搞不到了，去哪找这多出来的啊？”
“想办法！”李云龙眼睛一瞪，“活人还能让尿憋死？买不到好的，次的也行！品位低的矿石也行！先把仓库给我填满再说！总比到时候干瞪眼强！”
兵工厂的“囤积癖”模式立刻开启。一方面，后勤部门想尽一切办法，甚至不惜用珍贵的山货、药材去换取那些质量参差不齐的钢材、生铁块。另一方面，周文海亲自带人翻山越岭，找到了几处当地人开采的小铁矿点，虽然产量低，矿石杂质多，但总算是一个稳定的来源。兵工厂的小高炉和炼钢炉也开足马力，将这些“粗粮”加工成能用的“细粮”。
一座用石头和黄土夯筑、顶上铺着厚厚茅草和油毡的简易储备库，在后山脚下迅速建成。第一批按照“用量+20%”原则强制入库的钢材和生铁，被整齐地码放进去，门口派了专人看守登记。看着那逐渐充盈的库房，大家心里仿佛也踏实了一些。
就在储备库初具规模后不久，最担心的事情还是发生了——外部钢材供应彻底中断了一个月！消息传来，厂里人心惶惶，大家都眼巴巴地看着林