白水部落的惨状，如同荒野上燃起的狼烟，清晰而刺目。部落首领泉，这位曾经以精明和务实着称的领导者，如今脸上刻满了焦灼与疲惫。部落内物资匮乏、怨声载道的局面，以及盐商莽等人日益高涨的、对黑石部落及其神使的仇视言论，让他意识到必须做最后的努力。他不能眼睁睁看着自己的部落走向崩溃。
怀着最后一丝希望，泉亲自带领着一个小小的使团，携带了部落最后库存的一些优质盐块和珍贵的兽皮作为礼物，再次踏上了前往黑石部落的路。这一次，他不仅要见黑石部落的长老，更要直接求见那位掌握着一切关键的神使——钱贝贝。
然而，他连钱贝贝的面都没能见到。
接待他的是岩，在一位系统能量监控者的陪同下。会面的地点在借贷所旁边一间新辟的、略显简陋的“接待室”里，气氛公事公办，带着一种无形的隔阂。
“泉首领，”岩的语气依旧沉稳，但带着一丝不易察觉的疏离，“神使大人正在闭关，感悟龙神神谕，无法见客。您有何事，可与我说。”
泉强压下心中的不安，将白水部落面临的困境一一道来：盐产无法顺利交换，族人缺粮少药，神赐币急剧贬值，部落内部动荡不安……他的声音带着恳切，甚至有一丝哀求。
“岩管事，我们两个部落世代交好，互为唇齿。如今白水部落遭此大难，还望黑石部落，望神使大人，能够伸出援手！哪怕……哪怕是借贷给我们一些粮食，或者暂时提高一些收盐的价格，让我们能渡过眼前的难关！”
岩静静地听着，脸上没有任何波澜。他早已从钱贝贝那里得到了明确的指示：暂不对外部部落进行大规模援助，维持现有交易规则，优先稳定内部。 钱贝贝甚至暗示，白水部落的困境，某种程度上是经济调整必然的“阵痛”，也是观察依附体系承受能力的“宝贵案例”。
“泉首领，”岩待泉说完，才缓缓开口，声音平稳得近乎冷酷，“您说的情况，我们有所了解。但龙神部落目前也处于关键的变革时期，神使大人致力于建立一套全新的、更公平的秩序。在此过程中，资源调配自有其规则和优先级。”
他顿了顿，继续传达着钱贝贝的意思：“关于食盐交易，价格是由龙神旨意和市场供需决定，非我等可以随意更改。至于借贷……按照现行规定，贵部目前的情况，恐怕无法提供足够的抵押，也难以通过风险评估。”
这番话，如同冰水浇头，让泉的心彻底沉了下去。他听出了其中的敷衍和拒绝。所谓的“规则”、“风险评估”，不过是冠冕堂皇的托词！
“规则？风险评估？”泉的声音因激动而有些颤抖，他猛地站起身，“岩！你看看我们带来的盐！看看这些兽皮！这难道不是价值吗？我们两个部落过去的情谊，难道就不能作为担保吗？难道非要看着我们白水部落的人饿死、病死，才算符合你们的‘规则’吗？！”
岩沉默了一下，避开了泉灼热而失望的目光。他内心深处并非毫无触动，但他更清楚自己的位置和钱贝贝的决心。
“泉首领，请冷静。规则如此，非我所能违背。或许……贵部可以尝试内部调整，恢复一些传统生产，先渡过眼下的难关。”
“内部调整？谈何容易！”泉惨笑一声，眼中最后一点希望的火光熄灭了。他明白了，黑石部落，或者说那位神使，已经不再将白水部落视为平等的盟友，而是一个可以随时舍弃、甚至需要其承受代价的附属品。
他不再多言，深深地看了一眼岩，那眼神复杂无比，包含着失望、愤怒，以及一丝被背叛的痛苦。他挥了挥手，让随从收起那根本未被对方正眼瞧过的礼物，转身离开了接待室，背影显得异常苍老和落寞。
这次失败的求助，如同一把锋利的楔子，狠狠砸入了黑石与白水两个部落之间曾经牢固的联盟关系中。
消息很快传回白水部落。当族人得知首领亲自求助都被无情拒绝后，最后一点对黑石部落的幻想破灭了。绝望如同瘟疫般蔓延，随之而来的是滔天的怒火。
盐商莽几乎跳了起来，他冲到部落中央的空地上，声嘶力竭地呐喊：
“你们都看到了吧！黑石部落！那个所谓的神使！他们根本不在乎我们的死活！他们用那些该死的珠子吸干了我们的血，现在我们要死了，他们连看都不看一