云梦泽边缘的浓雾，如同一头沉默的巨兽，已将楚怀王的大军困了整整七日。这七日里，三万禁军精锐早已没了最初的锐气。粮草日渐短缺，帐篷里挤满了饥寒交迫的士兵，雾气中的阴冷之气不断侵蚀着他们的筋骨，不少人染上了风寒，咳嗽声、抱怨声此起彼伏。三千方士耗尽了符箓丹药，试过了献祭祷祝，甚至有人试图以自身精血催动法术，却依旧没能在迷雾中找到半分出路。他们所能看到的，永远是循环往复的树木、石块，以及自己留下的杂乱脚印，平安村的方向，如同镜花水月，遥不可及。
楚怀王的马车早已没了往日的华贵，车帘上沾满了泥泞，车厢内弥漫着焦躁与绝望的气息。他连日来茶饭不思，面色憔悴，曾经的意气风发被消磨得一干二净，只剩下无尽的怒火与无力。“陛下，粮草只够支撑三日了，再困下去，士兵们怕是要哗变了！”禁军统领跪在马车外，声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫与恐惧。马车里久久没有回应，片刻后，才传出楚怀王嘶哑的怒吼：“废物！都是废物！三千方士，三万大军，连个破阵的法子都想不出来！寡人养你们何用！”怒吼声在迷雾中回荡，却无人敢应声。清虚道长等人面如死灰，瘫坐在一旁，他们知道，此次未能破阵，回去之后定然难逃罪责，可此刻，他们连自身都难保，更无力顾及将来。楚怀王发泄了许久，看着窗外依旧浓稠的雾气，心中的怒火渐渐被绝望取代。他知道，再困下去，别说擒杀易枫，自己这支大军恐怕都要葬送在这里。他咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，却终究只能接受现实。“传寡人旨意！”楚怀王的声音带着几分颤抖，“撤军！即刻返回郢都！”“遵旨！”禁军统领如蒙大赦，连忙起身传令。撤军的命令如同甘霖，浇灭了士兵们心中最后一丝绝望。他们拖着疲惫的身躯，相互搀扶着，朝着来时的方向摸索前行。迷雾似乎并未阻拦他们撤退的脚步，或许是易枫有意放行，或许是阵法本就不拦退军，大军磕磕绊绊地走了两日，终于走出了云梦泽的迷雾，看到了熟悉的驰道。当郢都的轮廓出现在视野中时，士兵们再也支撑不住，纷纷瘫倒在地，放声痛哭。而楚怀王坐在马车上，看着身后狼狈不堪、士气低落的大军，心中充满了屈辱与怨恨。他暗暗发誓，此仇不报，誓不为人，可一想到易枫那神鬼莫测的法术，又忍不住心生忌惮。大军返回郢都的消息，早已传遍了全城。百姓们躲在街巷两侧，看着这支丢盔弃甲、疲惫不堪的军队，议论纷纷，眼中满是疑惑与不安。而朝中的大臣们，也早已在宫门外等候。楚怀王一身狼狈地回到章华台，连梳洗更衣的心思都没有，直接下令将所有方士打入大牢，随后便闭门不出。而此时的朝堂之上，却因大军征讨平安村失利之事，掀起了轩然大波。屈原、昭睢、昭阳等忠臣聚集在政事堂，面色凝重。他们早已从逃回的士兵口中得知了事情的来龙去脉——陛下为了掳掠两名女子，贸然招惹神秘修士易枫，动用举国之力征讨，却被对方一道法术困在云梦泽，最终狼狈撤军。“荒唐！实在荒唐！”屈原气得浑身发抖，手中的玉笏重重地敲击着地面，“陛下沉迷美色，滥用民力，为了一己私欲，置国家安危于不顾！那易枫修士，能以一己之力困数万大军，定然是得道高人，陛下不仅不加以招揽，反而贸然征讨，简直是自寻死路！”昭睢颔首赞同，眉头紧锁：“屈大夫所言极是。如今秦国虎视眈眈，各国蠢蠢欲动，楚国本就处境艰难，陛下却在此时兴师动众，招惹如此厉害的人物，实在不明智。那易枫修士，若能为楚国所用，便是一大助力；若不能，也万万不可为敌。”昭阳身为令尹，沉稳持重，却也难掩忧虑：“两位所言甚是。那易枫修士的实力，远超我们的想象。如今陛下受挫，心中定然怨恨，难保不会再次兴兵。依我之见，不如我们暗中派人前往平安村，拜见易枫修士，晓以利害，许以重利，将其招揽到楚国麾下。如此一来，既化解了危机，又为楚国增添了一位绝世高人，实乃两全之策。”“令尹所言极是！”屈原眼中闪过一丝光亮，“那易枫修士，能在平安村安居，想必并非嗜杀之人。我们若能以诚相待，想必他会明白其中的利害。”众忠臣一拍即合，当即决定，由昭睢亲自带队，携带黄金百两、绸缎千匹，以及楚怀王的亲笔致歉书信，前往平安村拜见易枫。他们心中清楚，此次出使，关乎楚国的安危，只能成功，不能失败。三日后，昭睢带着几名亲信随从，轻车简从，离开了郢都，朝着平安村的方向