赵擎那一声微弱嘶哑的“清漪”，如同划破漫漫长夜的第一缕曙光，瞬间驱散了笼罩在沈清漪心头的厚重阴霾。她紧紧握住他微微抬起的手，感受着那指尖传来的、微弱却真实的生机，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，滴落在他苍白的手背上，晕开一小片湿痕。这不是悲伤的泪，而是劫后余生、失而复得的狂喜与巨大压力释放后的宣泄。连日来的殚精竭虑、如履薄冰、痛失爱女的撕心裂肺，在这一刻，仿佛都找到了一个宣泄的出口。
“我在……赵擎，我在这里……”她哽咽着，将脸颊贴在他冰凉的手背上，贪婪地感受着那久违的、属于生命的温度。胡军医激动得老泪纵横，连忙上前再次诊脉，手指搭上腕间，脸上瞬间露出难以置信的狂喜：“脉象！侯爷的脉象稳住了！虽仍虚浮，但那股涣散之象已去，心脉……心脉竟有重生凝聚之兆！苍天有眼！苍天有眼啊！”
帐内压抑的气氛为之一扫。高德忠和挽月跪在一旁，亦是喜极而泣。消息如同长了翅膀，迅速传遍了帅府内外，尽管沈清漪严令不得大肆声张，但那股弥漫在空气中的沉重绝望，终究是被这股突如其来的生机冲淡了许多。主帅苏醒，对于群龙无首、内外交困的北疆而言，不啻于一剂最强的强心剂。
赵擎的苏醒过程缓慢而艰难。他仿佛在无边的黑暗深渊中挣扎了太久，意识模糊，眼皮沉重如山，每一次试图睁开，都耗费巨大的力气。视线由一片混沌的黑暗，逐渐变为模糊的光影，最后，才艰难地聚焦在榻边那张梨花带雨、却焕发着一种他从未见过的、糅合了脆弱与无比坚韧的绝美脸庞上。是清漪……她瘦了，憔悴了，但那双望着他的眸子，亮得惊人，眼底深处仿佛有金色的火焰在静静燃烧，带着一种穿透人心的力量，与往日的温婉哀愁截然不同。
“水……”他干裂的嘴唇翕动，发出微弱的气音。
挽月连忙端来温水，用小银勺一点点润湿他的嘴唇。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝真实的活着的知觉。赵擎贪婪地吞咽着，每一下动作都牵扯着胸口尚未愈合的伤口，带来阵阵尖锐的刺痛，却也让他更加清醒。他尝试移动手指，想要回握沈清漪的手，却发现自己虚弱得连这点简单的动作都难以完成。
“别动……省着力气……”沈清漪连忙按住他的手，声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，“你昏迷太久了，需要慢慢恢复。”
赵擎不再挣扎，只是深深地看着她，目光中有劫后余生的庆幸，有刻骨的心疼，更有无尽的疑问。他记得那支淬毒的冷箭贯穿胸膛的冰冷，记得意识沉沦前看到她在城头浴血的背影，记得无数光怪陆离的噩梦碎片……后来发生了什么？北疆如何了？阿尔丹……他的阿尔丹呢？
沈清漪看懂了他眼中的询问。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽可能平缓的语气，将这段时间发生的惊天巨变，择其要害，一一告知。从她冒险深入梧桐心取得凤凰精血，到赫连朔率云中国大军来“援”实则威逼，再到阿尔丹为救他与北疆自愿前往云中国，以及京城陷落、伪帝登基、苏定方起兵勤王、赫连朔陈兵落鹰涧步步紧逼……她语速平稳，条理清晰，刻意略去了其中的凶险万分与自己的呕心沥血，但赵擎何等人物，从她简练的叙述和平静外表下偶尔闪过的痛楚眼神中，已然能想象出那段时间她是如何以柔弱的肩膀，独自扛起了这即将倾塌的天。
当听到阿尔丹“自愿”前往云中国，并可能因云国内乱而“下落不明”时，赵擎瞳孔骤缩，胸口剧烈起伏，猛地咳嗽起来，唇角溢出一缕血丝。
“赵擎！”沈清漪骇然，连忙为他顺气。
“阿尔丹……我的……女儿……”他嘶声低语，每个字都带着血泪，眼中爆射出骇人的厉芒，那是一个父亲听闻爱女遭难时最本能的愤怒与痛楚。他猛地攥紧了拳，骨节泛白，然而重伤虚弱的身体却无法支撑这剧烈的情绪波动，一阵眩晕袭来，他眼前发黑，几乎再次昏厥。
“赵擎！看着我！”沈清漪捧住他的脸，强迫他与自己对视，声音陡然变得无比坚定，甚至带着一丝不容置疑的威严，“阿尔丹还活着！她在雪山神殿，暂时安全！我向你保证，只要我沈清漪还有一口气在，就一定把她平安带回来！但现在，你要活下去！北疆需要你，我需要你！没有你，我独木难支！你若倒下了，才是真正辜负了阿尔丹的牺牲，才