的队员，比划着让他藏进淤泥。
崇祯十七年八月二十三，浑浊的河水拍打着羊皮筏子，赵黑子死死攥着怀表——那是临行前大都督李默亲手交给他的“佛郎机奇物”，表盖内侧刻着“忠勇无畏”四个小字。
“七日。”他嗓音沙哑，目光扫过筏上另外五人，“七日内，这信必须送到宋铁将军手上。若活不成……就把信吞进肚里，尸首沉进黄河！”
众人无声点头。王二狗咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙：“头儿，俺要是死了，记得让俺娃进军塾认字。”
芦苇荡里突然惊起一片水鸟。
“鞑子游骑！”李秀才猛地压低身子，但已经晚了——三十步外，三名清军夜哨正举弓瞄向这里。
“跑！分头跑！”赵黑子大喊一声。
王二狗转身张弓，一箭射穿当先清兵的咽喉，却被后续两支重箭钉在土坡上。他咳着血大笑：“狗鞑子……尝尝爷爷的火药桶！”染血的火镰擦过引线。
轰然巨响中，两名夜不收趁机冲入芦苇荡中。
八月二十七，清军大营外，李秀才换上商贾的绸衫，袖中暗藏薄刃。他跪在营门前哭嚎：“军爷！小人要告发明军奸细！”
当夜，他趁守军换岗时潜入帐中，借烛光誊抄多铎军令时，帐外突然传来满语喝问。
凌迟架上，他被割到第七刀时突然狂笑，喉结滚动着咽下那片浸透情报的油纸。清军千总暴怒地剖开他肚子，只找到半截血糊糊的肠子。
八月二十九，荒野小径，哑巴铁柱的左腿已经溃烂生蛆。他拖着断腿爬过荆棘地，身后拖着一条黑红色的痕迹。
丐帮弟子发现这个“尸体”时，他正用指甲在土路上划字:“鳌拜 五千骑 怀庆 潼关”。
染血的手指最后指了指自己大张的嘴…那里面的舌头早被他自己咬断，以防熬刑时泄密。
八月三十日，汝宁忠勇军大营，宋铁手里拿着怀表，听着丐帮弟子的禀告 :“镶黄旗鳌拜率八千精骑，借道怀庆，九月十五日前抵潼关东侧密林。”
宋铁思索着:即便现在通知大顺军，他们也不会相信，那就只能保证我忠勇军的利益不受损失。
宋铁当机立断，集合大军进攻南阳。