九间殿的梁上，铜铃在闷热的空气中纹丝不动，连南疆奇楠燃出的烟柱都凝滞如膏，沉沉压在每个人的心头。烈日透过琉璃瓦，将金砖烤得发烫，却驱不散殿内弥漫的死寂与躁动 —— 费仲余党借天灾发难，已然从私下串联变成了公然逼宫，三十余名官员齐齐跪伏在殿中，为首的原吏部主事赵坤膝行几步，额头重重磕在砖面上，发出沉闷的声响。
“陛下！臣等愿以项上人头担保，此乃天道最后的警示！” 赵坤的声音嘶哑却带着煽动性，汗水顺着他的额角滑落，混着尘土在脸上划出沟壑，“龙族断雨已四月，豫、兖二州流民超百万，饿死、病死之人每日以千计；南疆瘴气又吞三城，守军折损过半；北境暴雪未停，太师的粮草还困在燕山…… 再这样下去，不等天兵降临，大商就先自溃了！”
他身后的官员纷纷附和，声音此起彼伏，像是一张密不透风的网，朝着龙椅上的帝辛罩去：“请陛下恢复祭祀！”“遣使向天庭赔罪！”“迎西方教使者入都！”
帝辛高坐九龙金椅，玄色龙袍被汗水浸得微湿，金线绣就的五爪龙仿佛要在湿热中挣脱。他垂下眼帘，看着下方叩拜的官员，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手的纹路 —— 这些人，有的是费仲提拔的亲信，有的是被西方教暗中收买的软骨头，还有的是真怕天灾人祸毁了身家性命的庸官。可他们口中的 “为了大商”，不过是要他放弃人族的尊严，向神佛天庭屈膝。
“恢复祭祀？用百名童男童女的性命换一场虚无缥缈的雨？” 商容气得须发戟张，手持玉笏重重敲击地面，“赵坤！你忘了陛下三日前才开仓放粮，忘了工部正日夜赶工开凿深井，忘了百万子民即便饿肚子，也没人喊着要向神佛低头！你分明是想借天灾动摇国本，为费仲报仇，为西方教做内应！”
“商大人血口喷人！” 赵坤猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“臣一心为国，何来内应之说？倒是大人你，一味迎合陛下的狂妄，耽误了救灾时机，才是真正的误国！”
殿内顿时分成两派，忠臣们怒斥赵坤等人卖国求荣，而附和逼宫的官员则死死咬住 “天道” 二字，争论声、怒骂声、叩拜声交织在一起，乱成一团。帝辛缓缓抬起头，目光扫过一张张或愤怒、或惶恐、或贪婪的脸，只觉得一股深深的无力感涌上心头。
他想起了女娲宫前的雷霆之怒，想起了天庭太白金星的咄咄逼人，想起了四海龙王的断雨相逼，想起了西岐姬昌那道意味深长的目光，更想起了城郊田埂上老农干裂的手掌、妇人怀中饿晕的孩子。外部有圣人算计、神佛施压、诸侯虎视，内部有奸党作乱、民心浮动，他这位人皇，就像被架在火上烤，进退两难。
难道人族真的注定要做神佛的附庸，要在天道的喜怒中苟延残喘？难道他费尽心机整顿吏治、开仓放粮、抗旱救灾，终究抵不过一句 “天意”？
就在帝辛的心境跌至谷底，连体内仅存的人道气运都开始涣散之际，一道冰冷、机械、毫无感情的声音，突然毫无预兆地在他脑海中炸响：
【检测到人族气运降至临界点（105/），符合最强人皇系统激活阈值】
【系统绑定程序启动…… 正在扫描宿主身份……】
【身份确认：商纣王?帝辛（人族现任人皇）】
【绑定进度：30%……60%……90%……100%】
【最强人皇系统绑定成功！宿主：帝辛】
帝辛的瞳孔骤然收缩，浑身一震，险些从龙椅上站起。这声音凭空出现，清晰无比，绝非凡人所能伪造，更不似任何仙神的神念 —— 它带着一种凌驾于洪荒规则之上的冰冷秩序感，直直钻入他的神魂深处。
他下意识地环顾四周，只见殿内的争论仍在继续，商容正与赵坤激烈辩驳，百官的目光或聚焦于争执，或偷瞄着他这位人皇，显然没有任何人听到这诡异的声音。
紧接着，一道淡蓝色的虚拟光幕凭空出现在他眼前，光幕之上，一行行金色的字迹缓缓浮现，只有他自己能够窥见：
【宿主：帝辛】
【境界：凡人（受天道圣人双重压制，无法自然突破修行壁垒）】
【人族气运：105/（濒危状态，气运持续流失将导致民心涣散、国本动摇）】
【系统核心功能：】