天光，在亡命般的、每一步都如同踏在刀尖烈焰之上的艰难跋涉中，终于彻底刺破了厚重的夜幕，将一片惨淡的、毫无暖意的灰白色调泼洒在莽莽山林之上。
光线透过稀疏交错的枝叶缝隙，投下斑驳陆离、不断晃动的光斑，非但未能驱散弥漫在众人心头的沉重阴霾，反而更衬出前路的迷茫与周遭环境的险恶。
老葛对这片仿佛没有尽头的原始山林熟悉得令人匪夷所思，他带领着林国栋和小陈，如同最狡猾的猎物，精准地规避着一切可能留下痕迹的开阔地、野兽踩踏出的依稀小径，甚至是那些看似隐蔽、实则可能被重点监控的干涸河床。
他们专挑那些植被异常茂密、荆棘藤蔓纠缠如网、地势陡峭险峻、几乎无路可走的绝地穿行，每一步都充满了未知的危险。
林国栋抬着简易担架的前端，受伤的脚踝承受着全身重量和额外负重的双重碾压，每一次脚掌落地，都传来一阵钻心刺骨、几乎让他眼前黑、牙关咬碎的剧痛，那感觉如同有烧红的铁钎在骨缝间反复搅动。
汗水早已流尽，皮肤因极度脱水而紧绷亮，喉咙里像是被砂纸反复打磨过，每一次艰难的呼吸都带着浓重的铁锈味和灼烧般的疼痛，肺叶如同两个破败不堪的风箱，出嘶哑的哮鸣。
小陈在后端，年轻的脸庞被疲惫和焦虑刻画出与年龄不符的深痕，目光不时忧心忡忡地扫过担架上气息愈微弱、面色死灰的老刘，每一次老刘无意识的抽搐都让他的心紧紧揪起。
就在林国栋感觉自己的意识即将被无边无际的黑暗和痛苦彻底吞噬，身体摇摇欲坠之际，前方带路的老葛突然在一处看似毫不起眼、布满了厚厚青苔、悬挂着如瀑般藤蔓的陡峭山壁前骤然停步。
他如同石雕般静止，警惕如最机敏的老狼，锐利的目光如同探照灯般仔细扫视着周围的每一寸土地、每一片树叶，耳朵捕捉着风中任何一丝异常的振动，确认绝对无人跟踪后，才打了个极其隐蔽的手势，示意小陈和林国栋将沉重的担架轻轻放下。
接着，他走到山壁前，动作轻巧而熟练地拨开一丛生长得异常茂密、几乎与灰褐色岩壁完全融为一体的深绿色常春藤，露出了一个黑黢黢的、仅能容一个成年人弯腰匍匐才能通过的狭窄洞口。
一股混合着阴冷泥土气息、陈年霉味以及一丝若有若无、仿佛残留的烟火气的凉风，从洞内幽幽吹出，拂过众人汗湿的脸颊。
“到了，先把老刘抬进去，动作轻点。”
老葛的声音低沉沙哑，像是被砂石磨过，带着难以掩饰的、深入骨髓的疲惫。
洞口初入极其狭窄，需要蜷缩身体才能勉强挤入，洞壁湿滑冰冷。
匍匐前行了约十数步，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的岩洞，内部空间比预想中要宽敞许多，约有半间普通土屋大小，洞顶有几道狭窄的裂隙，透下几缕微弱的天光，如同探照灯柱般斜斜射入，勉强驱散了部分浓稠的黑暗，反而更显洞内阴影处的深邃。
洞内一角铺着厚厚一层相对干燥的枯草和几张破烂不堪、看不出原色的铺盖；另一角用几块大小不一的扁平石头垒砌了一个简易的灶坑，旁边散落着几个黑陶罐和几个竹筒；角落里，甚至还整整齐齐地堆着一小捆用防水油布仔细盖着的干柴。
虽然简陋到极致，处处透着贫瘠与艰苦，但显然有人长期在此活动、经营的痕迹，是一个精心挑选、用以避祸的隐秘藏身之所。
将昏迷不醒、身体死沉的老刘小心翼翼地安置在相对柔软的干草铺上后，林国栋再也支撑不住，背靠着冰冷粗糙、仿佛能吸走人体最后一丝热量的石壁，缓缓滑坐在地上，张大嘴巴，如同离水的鱼般剧烈地喘息着，全身的骨骼肌肉仿佛被彻底拆散后又胡乱拼接在一起，每一处关节都在出酸涩的悲鸣，剧烈的疼痛和极度的虚弱如同潮水般阵阵袭来。
小陈也几乎虚脱，瘫坐在一旁，脸色苍白如纸。
老葛则顾不上片刻休息，立刻俯身检查老刘的伤势，动作轻柔却迅地解开缠绕的纱布，看到伤口周围的红肿虽未明显加剧，但仍有淡黄色的脓液渗出，老刘的额头烫得吓人，昏迷中的呻吟声也变得更加微弱而断续，生命之火仿佛在风中摇曳。
“小陈，生火，烧点热水，要滚开的。”
老葛沉声吩咐，语气不容置疑，随即目光转向瘫坐在地的林国栋，