的悲鸣，尤其是脚踝处，传来一阵阵灼热、肿胀、如同心脏般持续搏动着的尖锐痛感。
他试图动一下手指，却现连这个最简单的指令都无法传递到神经末梢，身体虚弱得如同被抽走了所有骨骼，只剩下瘫软如泥的疲惫。
“咳……咳咳咳……”
一阵无法抑制的、沙哑微弱如同破风箱拉扯的咳嗽从喉咙深处爆出来，震动了胸腔，带来撕裂般的剧痛，也呛出了残留在气管里的、带着腥味的河水。
“啧，醒了？”
一个低沉、沙哑、带着浓重水乡口音、仿佛被岁月和风浪磨砺了千百遍的老者声音，在近处响起，语气平淡，听不出什么情绪。
林国栋极其艰难地、转动着仿佛生了锈的脖颈，模糊的视线努力聚焦。
只见一个身影佝偻地蹲在旁边，穿着几乎被油污和盐渍浸透成黑色的破旧蓑衣，头上戴着边缘破损的斗笠，斗笠下是一张布满刀刻般深纹、被河风烈日染成古铜色的脸庞。
老者眼神浑浊，却在那浑浊深处，隐藏着一种如同老渔夫审视天气般锐利而沉静的光芒。
他手里端着一个粗陶碗，碗里是冒着微弱热气的、颜色浑浊的液体，正静静地打量着林国栋，像在打量一件被河水冲上滩涂的、不同寻常的漂流物。
“这……是……哪里？”
林国栋的声音微弱得如同蚊蚋，干涩的喉咙每吐出一个字，都像有砂纸在摩擦。
“河里捞起来的。”
老者的回答简洁得近乎吝啬，将陶碗递到他干裂起皮的唇边，“姜水，吊口气。”
林国栋贪婪地、小口啜饮着碗里那股带着强烈辛辣姜味和淡淡土腥气的温水，粗糙的热流划过灼痛的喉咙，落入空瘪冰冷的胃囊，带来一丝微弱的、却真实存在的暖意，暂时驱散了些许濒死的寒意。
几口热水下肚，混沌的意识似乎清晰了一点点。
他挣扎着想用手臂支撑起身体，这个微小的动作却牵动了全身的伤痛，让他忍不住出一声压抑的痛哼。
“莫动。”
老者伸出那只布满老茧和裂口、如同枯树枝般粗糙的大手，轻轻按在他的肩头，力量不大，却带着一种不容置疑的沉稳，“伤筋动骨一百天，你这……更麻烦。”
他的目光扫过林国栋肿胀亮、颜色青紫的脚踝，以及身上多处被水流岩石刮擦出的、皮肉外翻的伤口，“河上不太平，马蹄子声（指追兵）刚顺着河岸往上下游去了不久。”
追兵！
这两个字像冰冷的子弹，瞬间击穿了林国栋刚刚恢复的一丝暖意，心脏猛地沉入冰窖！
危险并未远离！
他强打精神，警惕地审视着眼前的老者，试图从那张被风霜侵蚀得如同古老岩石般的脸上，读出真实的意图。
是恰巧路过、心存善意的老渔夫？还是……别有用心的眼线？甚至是更危险的、等待“猎物”
上钩的陷阱设置者？
“老伯……多谢……救命之恩。”
林国栋谨慎地组织着语言，声音依旧虚弱不堪，“我……我是遭了劫道的，不小心……失足落水……”
老者浑浊的眼睛盯着他，嘴角那刀刻般的纹路似乎极其细微地牵动了一下，形成一个难以解读的、似笑非笑的弧度，他没有接这个漏洞百出的说辞，只是用那沙哑的声音淡淡地说：“这年月，河里漂着的，不光是烂木头死鱼，也可能是烫手的山芋。”
他顿了顿，斗笠下的阴影遮住了他部分眼神，压低了声音，“上游动静不小，你这‘劫道的’，惹的麻烦，怕是不小吧？”
这话语，平淡无奇，却像一把精准的钥匙，猛地撬开了林国栋紧紧封闭的心防！
老者绝非普通的渔夫！
他显然知晓上游生的追捕，甚至可能对自己的处境有所猜测！
林国栋全身的肌肉瞬间绷紧，下意识地伸手摸向腰间——那里空空如也，那块作为最后防身之物的碎石，早已不知遗落在河底的哪个角落。
一种深入骨髓的危机感让他汗毛倒竖。
看到他的剧烈反应，老者反而几不可察地摇了摇头，摆了摆手，示意他放松：“把心搁肚子里。
老汉我打了一辈子鱼，只认得鱼虾，不认得是非。”
他站起身，走到狭窄船舱的门口，掀开遮挡的草帘，向外