初夏的午后，杨树村的村口大杨树下聚着几个纳凉的妇人，手里的针线活没停，嘴里的话却像长了翅膀，飞得老远。
“听说了吗？桃枝那事……”。
李婶子往四周看了看，压低了声音，“合离回娘家没俩月，就被她娘逼着嫁给邻村的王屠户了”。
“王屠户？就是那个打跑两任媳妇的鳏夫”？旁边的张婶手里的针“噌”地扎在布上，“她娘咋能这么狠心哟？”
“还不都是为了钱”。
李婶子叹了口气，“听说王屠户给了五两银子彩礼，桃枝她哥拿着这钱，把家里的房子全翻新了一遍，气派着呢”。
这话像块石头投进水里，惊得几个妇人都停了手。
“造孽啊！好好的日子不过，非要和离回去，看看这有什么好日子”。
刘婶摇着头，“桃枝在杨家虽然吵吵闹闹，可张树根从没动过她一指头。这王屠户是出了名的暴躁，前阵子还听说他把他娘推倒在院里，就因为粥熬稀了些”。
“还有她那新婆婆也不是个好的”。
张婶子四下瞥了眼，见小花家里人不在附近，才接着说，“是个厉害角色，听说前一任媳妇就是被她磋磨走的。桃枝那性子，到了那儿还能有好”。
“要我说，这事还真怪她自己”。
“听我娘家那边有人说前两天有人去邻村赶集，看见桃枝在河边洗衣服，胳膊上青一块紫一块的，脸上还有道疤，说是被王屠户打的咧”，瘦猴娘小声道。
“她娘就不管管她死活了”？
“管个屁？她娘拿着彩礼钱，住着新翻修的房子，嘴都笑歪了，哪还管闺女死活哟”？
“要我说，恶人自有恶人磨，种什么因就得什么果”。
初夏的日头已经有些烈，小花挎着竹篮，身后跟着小石头和小草，往村外的河滩走。
地里的野菜刚冒头，嫩生生的绿，掐一把能炒小半盘。
“姐姐，那边有马齿苋”。
小石头指着草丛，撒腿跑过去，小草也颠颠地跟在后面。
小花刚要追上去，就听见不远处的柳荫下传来嬉笑声。
是村里的几个半大孩子，正蹲在地上玩石子，嘴里的话却像扎人的刺，飘进她耳朵里。
“你们听说了吗？小花她娘，就是那个桃枝，被她娘家卖给王屠户了”。
“活该！谁让她以前总凶巴巴的，还把大花姐都逼的跟人跑了”。
“我娘说，她回娘家想去城里给富贵人家当厨娘，结果没本事，找不到活，她哥就拿她换了银子盖房子，哈哈哈哈，真是活该”。
小石头听见了，攥着手里的野菜冲过去：“不许说我娘！都是你们胡说的”。
那几个孩子见他小，更起劲了：“胡说？我听我姨奶奶说亲眼看见她娘在邻村被打，哭着喊着嫁错了人呢”。
“就是，她以前还总骂杨大叔窝囊，现在被鳏夫打，都是报应哟”。
小草吓得躲在小花身后，拉着她的衣角小声哭。
小花把弟弟妹妹护在身后，小脸涨得通红，嘴唇抿得紧紧的。
她想骂回去，可喉咙像被堵住，一个字也说不出来。
“你们不许在背后嚼舌根，否则我就告诉我爹”，她憋了半天，才挤出一句，声音却发颤。
“告诉你爹又咋了？你爹就是个窝囊废，连自己媳妇都管不住”，领头的孩子站起来，拍着胸脯，“我说错了吗？你娘都不要你们了，你还帮她说话”？
小石头急了，扑过去要打他，却被推得摔在地上。
“哇”地一声哭了出来。
“我娘才没有不要我们” ，小石头大喊。
小花赶紧跑过去扶起弟弟，眼泪一下子涌了上来。
她瞪着那几个孩子，突然捡起地上的小石子，用力砸过去：“不许你们说我娘！也不许说我爹，更不许说我大姐，我大姐只是出去做工了，才不是跟别人跑了”。
石子没砸到人，却把那几个孩子吓了一跳。
他们见小花急了，又看小石头哭得厉害，撇撇嘴，骂骂咧咧地跑远了。
小花抱着小石头，用袖子给他擦眼泪，自己的眼泪却掉在他头发上。小草也跟着哭，嘴里念叨着：