天还黑着，远处隐约传来鸡鸣。
青文感觉刚合眼没多久，就听见对面床铺窸窸窣窣的动静。
孙文斌已经坐起身，正在摸黑穿衣裳。
“文斌哥？”青文哑着嗓子低声问，也一骨碌爬了起来。
“嗯，时辰差不多了。”孙文斌的声音在黑暗里听起来格外清晰沉稳，“你也起了？收拾一下，咱们得赶早。”
两人摸黑点亮油灯，就着豆大的火光洗漱。
“别慌，就是去看个结果。”
推开房门，章、杨两位童生已经等在门外走廊里了。
两人也是衣着整齐，脸色在昏暗的光线下显得有些发白。
“孙兄，陈弟。”章童生拱手，声音干涩。
“都准备好了？那咱们走吧。”
四人踏着青石板路往贡院方向走。
街上空荡荡的，只有他们几个的脚步声和远处偶尔传来的犬吠。
越靠近贡院，心跳声仿佛就越响。
快到时，远远就看见影影绰绰已经聚了一小片黑影，如同静默的礁石。
“我的娘哎，这比咱们起得早的大有人在啊！”
梁识的声音突然从旁边一条巷子口传来，只见他和张鹏也正快步走来。
梁识搓着手，哈着白气，“我以为咱们算早的了，结果这帮人，怕不是昨晚就搁这儿打地铺了吧？”
张鹏没说话，只是整了整身上的袍子，下巴微扬，但眼神里的紧张却藏不住。
几人汇合，默默挤进人群前头些的位置站定。
周围大多是沉默的考生，偶尔能听到压低的交谈。
空气里弥漫着一股混合了汗味、尘味和焦虑的气息。
天色在众人焦灼的等待中，极其缓慢地转为深蓝，又晕开一抹鱼肚白。
“怎么还不来？”梁识忍不住小声嘀咕，踮着脚朝差役通常来的方向张望。
“急什么，辰时贴榜，这是规矩。”孙文斌低声道，但目光也紧紧锁着那个方向。
时间仿佛被拉长了。青文觉得手脚有些发僵，不知是冷的还是紧张的。
他忍不住去想榜文的样子，想那上面会不会有自己的名字，想名字会排在哪里……越想，心跳得越乱。
一阵清晰的锣声由远及近！“哐——哐——哐——”
人群顿时骚动起来。
“来了来了！”
“让开点！差役老爷过来了！”
所有人都伸长脖子，拼命往前挤。
青文被身后的人推得一个趔趄，孙文斌伸手扶住了他。
几名身着皂衣的差役板着脸，簇拥着一位书吏，分开人群走到墙下。
为首的黑面差役声如洪钟：“院试正榜张挂！所有人等，后退三步！不得喧哗拥挤！”
人群被差役虚挡着，勉强退开些许，留出贴榜的空地。
那书吏面无表情，展开卷轴，两名差役利落地刷上浆糊，只听“哗啦”一声轻响，榜文便稳稳地贴好了。
此刻天已大白，阳光照得榜文上的字迹乌黑发亮。
“放榜了——！”
不知谁喊了一嗓子，人群瞬间如泄洪一样，轰然向前涌去！
差役的呵斥声、互相推挤的抱怨声、焦急的呼喊声顿时响成一片。
“跟紧我！”孙文斌低喝一声，一手拽着青文，另一手奋力拨开前面的人，凭借一股狠劲往里冲。
梁识和张鹏也在旁边拼命挤，章、杨二人则被隔在了稍后的人浪里。
青文被挤得几乎脚不沾地，四周全是晃动的人头和汗湿的脊背，空气浑浊闷热。
但他什么都顾不上了，眼睛死死盯住那张越来越近的黄榜，心跳如擂鼓。
榜文从上到下，字迹工整森严。青文的视线贪婪又慌乱地扫过——
“李逸之！” 他几乎是脱口而出，声音淹没在喧嚣里。
“是逸之兄！第十名！我的天！”梁识在旁边也看到了，激动地大喊。
张鹏抿着嘴，目光复杂地在那个名字上停留了一瞬。
目光急速下移。
“第二十名，孟文谦！”
孙文斌沉声道，认出了书院甲班