燕抱着刚睡醒的石蛋走了出来。见到孙氏，她礼貌地喊了声：“伯母来了。”
孙氏正说到兴头上，见了石蛋，顺手就逗弄了一下孩子的小脸，语气略显敷衍：“哟，石蛋醒了？瞧这小脸胖乎乎的，真结实。”
随即又转回话题，像是要寻求更多认同，对着王桂花和赵春燕继续说道：“你们说是不是这个理？这守孝耽误事啊！再看看人家满粮家，青峰才八岁，守完孝也才十一二，屁事不耽误！就我们家青松，卡在这节骨眼上，真是……时运不济，摊上这事！”
她再次把原因归咎于“时运”，但那眼神里的埋怨，分明是冲着已故的公公。
抱怨完青松，她似乎还觉得不够，又想起了另一桩烦心事，压低了些声音，脸上露出几分不满：“这还不算完呢！虎子他娘，这胎怀相不好，吃啥都吐。这热孝不能见油腥，人都瘦了不少，我是生怕有个闪失。家里家外，洗衣做饭，都得我亲自盯着，累死累活也没人搭把手！”
她说着，又特意瞟了一眼正在安静搓麻绳的秀兰，对比之下，心里的不平衡更重了，酸溜溜地补充道：“唉，真是同人不同命。我要是也有个像秀兰这么得力的闺女帮衬着，何至于累成这样？桂花你是不知道操持一大家子有多难，里外就我一个人在转悠！”
这一连串的抱怨，如同倒豆子般噼里啪啦，将自家那本难念的经摊开在王桂花面前，既有对耽搁儿子婚事的焦虑，也有对操持家务的抱怨，还隐隐透着对三房孩子年纪小不受影响、以及二房有女儿帮衬的微妙嫉妒。
孙氏絮叨了半天，心里的烦闷消散了些，见王桂花不怎么搭腔，也觉得无趣，便起身告辞走了。
孙氏一走，堂屋里又安静下来。王桂花看着女儿沉静的侧脸，再想想孙氏那番话，心里更是五味杂陈。
大嫂家的青松已经算好的了，至少定下来了，女方家里也愿意等。自家闺女的前程才是真被耽搁了。没人说道，大房那边儿子婚期推后，倒像是天大的委屈。这世道，对女儿家，总是更苛刻些。
陈秀兰却像是完全没受方才那番话的影响，她边把搓好的麻绳绕成线圈，边对王桂花柔声道：“娘，您别想那么多，船到桥头自然直。”
看着她沉稳面容和熟练的动作，王桂花心里又是欣慰，又是发酸。这孝期，对有些人家是尽哀思，对像她家秀兰这样的姑娘家，却实实在在是一道坎啊。
往后的路，只怕是更难走了。窗外，春日暖阳正好，可王桂花的心头，却像是蒙上了一层拂不去的阴翳。