病去如抽丝，富察容音的身体虽然日渐好转，但精神气力却恢复得缓慢。太医嘱咐需静养，免了各宫妃嫔的日常请安，长春宫因此比往日更加静谧。
魏璎珞几乎寸步不离地守在容音身边。她不再仅仅满足于生活上的照料，开始更深入地介入容音的精神世界。她挑选一些文笔优美、意境开阔的游记或山水诗集读给容音听，声音平和舒缓，避开那些容易引动哀思的伤春悲秋之作。
容音半靠在榻上，闭目聆听。秋日的阳光透过窗纱，暖融融地洒在身上，耳边是清泉般流淌的诵读声，鼻尖萦绕着药香和淡淡的梨膏甜香。她感到一种久违的、近乎慵懒的安宁。那些紧绷的神经，仿佛在这安宁中一点点松弛下来。
她偶尔会睁开眼，看着魏璎珞低垂眉眼、专注诵读的侧影。这个女孩身上有一种奇特的矛盾感：行事老练周全如同历经世故，可眉眼间偶尔流露出的执着与赤诚，又带着不染尘埃的纯粹。尤其是那次病中，她感受到的那份近乎本能的关切，做不得假。
怀疑，如同阳光下的冰，渐渐消融。取而代之的，是一种日益增长的依赖和好奇。
一日傍晚，容音觉得精神稍好，想下榻走走。魏璎珞小心地搀扶着她，在长春宫的后院慢慢散步。庭院中秋色已深，几株菊花在夕阳下开得正好。
“你看那菊，”容音停下脚步，望着那些傲霜的花朵，轻声感叹，“百花杀尽我独开，看似孤高，又何尝不是一种无奈。”
魏璎珞扶着她，顺着她的目光望去，平静地接口：“娘娘，菊花选择在萧瑟之时绽放，或许并非无奈，而是它本性如此。不与桃李争春，独爱秋日风霜，这是它的风骨。世间万物品类各异，各有各的时节，各有各的活法，只要遵从本心，便是自在。”
她的话，再次跳出了宫规女诫的框架，带着一种超脱的意味。容音怔怔地听着，心中某处被轻轻触动。遵从本心？她的本心是什么？早已被层层宫规和“贤后”之名束缚得模糊不清了。
“遵从本心……”容音喃喃重复着，嘴角泛起一丝苦涩，“在这深宫之中，谈何容易。”
“深宫是牢笼，但娘娘的心不是。”魏璎珞的声音很轻，却异常清晰，“娘娘善待六宫，是本性仁厚，并非全为虚名。娘娘思念小阿哥，是母子天性，无需强忍悲伤。即便是这皇后之位，娘娘若能将其视为一份责任，而非一副枷锁，或许……会轻松些。”
这些话，可谓大胆至极！几乎是在直接剖析皇后的内心和处境。若是从前，容音必定会心生不悦甚至警惕。但此刻，病后虚弱的她，心理防线也最为薄弱，加之连日来魏璎珞无微不至的照顾早已赢得她的信任，这些话竟像钥匙一般，撬开了她紧闭的心门。
她转过头，第一次如此认真地、毫无遮挡地审视着魏璎珞：“璎珞，你告诉本宫，你究竟……是什么人？为何你会懂这些？”
月光初上，清辉洒在两人身上。魏璎珞迎上容音探究的目光，心中波澜起伏。她不能说出重生之谜，但她可以给出另一个答案，一个同样源自真心、却能解释她为何“与众不同”的答案。
她缓缓跪下，目光坦荡而清澈：“娘娘，奴婢不是什么特别的人。奴婢只是……很早就失去了所有至亲，在世间孑然一身。入宫之初，奴婢心中只有为姐复仇的执念，如同困兽，看不到一丝光亮。”她顿了顿，声音里染上一丝真实的哽咽，“直到遇见娘娘。”
“娘娘教奴婢写字，教奴婢规矩，更教奴婢……这世上除了仇恨，还有善意和温暖。娘娘待奴婢的好，奴婢无以为报。奴婢不懂什么大道理，只知道，谁真心待奴婢好，奴婢便拼了命也要护她周全，让她开心。”
“奴婢观察娘娘，揣摩娘娘的心意，并非为了攀附，只是想……只是想尽自己所能，为娘娘分担一丝半点的重负。奴婢或许笨拙，说的话也不知深浅，但每一句，每一个举动，都发自肺腑。”
她将前世的恩情与今生的守护糅合在一起，半真半假，情感却真挚无比。这番话，既解释了她为何如此了解皇后（源于细致的观察和感恩），也再次强调了她的忠诚源于皇后的“善意”，逻辑上说得通，情感上极具冲击力。
容音看着她眼中闪烁的泪光和不容置疑的真诚，心中最后一点疑虑终于烟消云散。原来如此……是因为失去过，所以更