雍正八年六月，夏至方过。
夏至后的清晨，空气里已带着暑意，长春仙馆内却因临水而依旧凉爽。宝郡王弘历携福晋富察容音入宫请安。容音孕期已近五月，小腹微微隆起，穿着宽松的旗装，气色红润，在弘历的细心搀扶下缓缓而行。
进入殿内，向端坐上的皇后和华贵妃行礼。宜修依旧是那副沉静雍容的模样，世兰坐在她身侧，眉眼间却比往日更添了几分难以言喻的明媚与安然。她今日未像往常那样急着去拉容音的手问长问短，只是含笑看着，目光流转间，与宜修有一个极其短暂、几乎无法捕捉的交汇。
弘历敏锐地察觉到了一丝不同。皇额娘依旧端庄，华母妃依旧热情，但两人之间流淌的那种氛围，似乎更加圆融，更加……密不可分。
他的目光不经意间扫过两人放在膝上的手，虽被宽大的衣袖遮掩，但他似乎瞥见了一抹相似的、温润的光泽在她们指间一闪而过。
再联想到今日华母妃格外沉静的喜悦和皇额娘眼底那几乎难以察觉的柔和，弘历心下恍然，随即涌上一股由衷的欣慰。他悄悄握了握容音的手，容音抬眼看他，见他眼中含笑，微微颔首，心下亦明了了几分，唇角不由也弯起温柔的弧度。
“容音近日身子可好？胃口如何？”宜修照常询问，语气平和。
容音柔声应答：“劳皇额娘挂心，儿臣一切都好，章太医说胎象很稳。”
世兰这才接口，笑道：“稳就好！想吃什么尽管说，让小厨房做了送去府里。”她说话时，手指无意识地轻轻摩挲着膝盖，那细微的动作落在弘历眼中，更印证了他的猜测。他与容音相视一笑，一切尽在不言中。这种发现，并未让他们感到任何不适，反而觉得本就该如此，这个由他们共同构筑的“家”，似乎因此变得更加完整和温暖。
与此同时，闲月阁内却是一片紧张忙乱。两次怀孕太相近了，甄嬛的身体还没养好。
甄嬛的产期就在这几日，却于昨夜提前发动，过程竟比之前生弘阳时更为凶险。从深夜到次日午后，痛苦的呻吟声断断续续传出，稳婆进出频繁，热水换了一盆又一盆。
眉庄被拦在产房外，脸色苍白如纸，双手死死绞着帕子，指甲几乎掐进掌心。里面的每一声痛呼都像刀子在割她的心。她无数次想冲进去，都被瑾汐死死拦住。“沈贵人，您不能进去！产房血腥，冲撞了您！有温太医在，莞贵人定会吉人天相！”
时间一点点流逝，里面的声音渐渐微弱下去，眉庄的心也沉到了谷底。她再也顾不得什么规矩礼法，猛地推开瑾汐，冲到了产房门口，隔着门帘颤声喊道：“嬛儿！嬛儿你撑住！我在这里！我就在这里陪着你！”
也许是听到了她的声音，里面传来甄嬛一声用尽全力的嘶喊，紧接着，是一声响亮却略显孱弱的婴儿啼哭。
“生了！生了！是位小公主！”稳婆欢喜地报喜。然而经太医诊治，伤了身子，以后不易有孕。
“平安就好，平安就好…”
眉庄双腿一软，几乎瘫倒在地，被赶来的敬妃扶住。她顾不上其他，推开产房门就冲了进去。
产房内血气未散，甄嬛脱力地躺在床上，汗湿鬓发，脸色灰白，仿佛耗尽了所有生机。她虚弱地睁开眼，看到冲进来的眉庄，眼中掠过一丝微弱的光。
眉庄扑到床边，紧紧握住她冰凉的手，眼泪终于决堤：“嬛儿……嬛儿……”她一遍遍唤着她的名字，声音哽咽，带着失而复得的巨大恐惧和后怕。
甄嬛看着她为自己焦急落泪的模样，看着这不顾一切冲进来的人，心中那片一直笼罩着的、名为“理智”与“世俗”的迷雾，在经历生死挣扎后，骤然散尽。她反手用力回握住眉庄的手，尽管虚弱，力道却异常坚定。
“姐姐……”甄嬛声音嘶哑，几乎气若游丝，却一字一句，清晰地撞入眉庄心中，“方才……我以为……我就要死了……那一刻……我最后悔的……竟是……从未……真正……告诉过你……”
她喘息着，积蓄着力量，目光紧紧锁住眉庄盈满泪水的双眼，“余生……我不想……再后悔。”
眉庄的哭声戛然而止，她怔怔地看着甄嬛，看着她眼中那不顾一切的澄澈与决然。巨大的感动与心酸如同潮水将她淹没，她俯下身，额头抵着甄嬛的额头，泪水滴落在