三天后的清晨，当第一缕阳光穿过金三角山区的薄雾时，柯林率领的三百名盘古佣兵已经站在了果敢控制区的土地上。
这些退伍军人来自十七个不同的国家，有前美国海豹突击队员，有俄罗斯阿尔法特种部队退役士兵，有以色列摩萨德的前行动专家，甚至还有三名来自法国外籍军团的老兵。他们的共同点是：都在各自国家的精锐部队服役超过五年，都经历过真正的战争，都在退役后发现自己除了战斗别无所长。
当盘古集团开出月薪一万美元、配备最新式装备、提供完整医疗保险和战争保险的条件时，这些人几乎没有犹豫就签下了合同。
现在，他们换上了果敢解放军的制服。这是盘古集团特别定制的新式军装，采用数码迷彩图案，面料是防撕裂的高强度尼龙，口袋的设计完全按照现代战术需求优化。制服上没有任何军衔标识，只在左臂绣着一面旗帜：金色稻穗环绕着翻开的书本，背景是深绿色。
但即便穿着相同的制服，这三百人的气质依然与果敢本地士兵截然不同。他们站立时脊背笔直，行走时步伐整齐，眼神中透着一种经历过生死后的冷静。每个人的战术背心上都挂满了装备：弹匣、手雷、急救包、多功能刀具，所有物品的位置都经过精确计算，确保在战斗中能以最快速度取用。
杨明辉站在新寨村的村口，看着这支队伍开进来，心中涌起一股难以名状的情绪。这是他这辈子见过的最专业的军队，即便是二十年前他祖父那一代国军残部的精锐，恐怕也比不上眼前这些人的战斗素养。
柯林从第一辆军用吉普车上跳下来，他今年三十八岁，曾在美国陆军第75游骑兵团服役十二年，参加过阿富汗战争和伊拉克战争，是文森最信任的军事指挥官之一。他走到杨明辉面前，伸出手：“杨先生，我们来晚了。路上遇到一点小麻烦，有个不长眼的小军阀想收过路费。”
杨明辉握住他的手，急切地问：“处理了？”
“三分钟解决。”柯林轻描淡写地说，“二十三个人，全部解除武装，武器收缴。我留了五个人看守他们，等你们的人去接收。那个据点控制着一条重要的山路，正好可以作为我们的前哨站。”
杨明辉深吸一口气，他知道柯林说的“三分钟”意味着什么。这支队伍的战斗力，恐怕比他想象的还要强大。
接下来的两天，柯林在杨明辉的陪同下视察了果敢解放军控制的所有据点。他的专业性让杨明辉既敬佩又惭愧。
在大寨村的主要防御阵地，柯林站在一座用沙袋堆砌的机枪掩体前，皱起了眉头。他指着掩体的射击孔：“这个角度有问题。你们的机枪手只能覆盖正面一百二十度的射界，左侧有六十度的死角。如果敌人从那边进攻，你们的火力根本压制不住。”
他转身指向五十米外的另一个掩体：“那边也一样。两个火力点之间没有形成交叉火网，敌人可以从中间的空隙突破。这种防御在真正的战斗中撑不过十分钟。”
负责这个阵地的果敢军连长脸涨得通红，他在这里经营了三年，一直以为自己的防御工事很完善。
柯林没有继续批评，而是拿出一个平板电脑，调出一张三维地形图：“我会派工兵连过来，用三天时间重新构筑防御体系。你们需要增设四个交叉火力点，在这里、这里、还有这里。每个火力点配备一挺pKm通用机枪，确保任何方向的进攻都能受到至少两个火力点的压制。”
他放大地图的一个区域：“另外，你们的弹药库位置太危险了。它距离宿舍只有三十米，中间只隔着一道木板墙。如果敌人的迫击炮或者火箭弹击中弹药库，爆炸的冲击波会把整个宿舍区夷为平地。你们至少要把弹药库转移到两百米外的山洞里，用钢筋混凝土加固，外面再堆两米厚的沙袋。”
那名连长听得冷汗直流，他从来没想过这些问题。如果真的发生柯林说的情况，他手下的一百多名士兵会在睡梦中全部丧命。
类似的场景在每个据点都重复上演。柯林指出的问题涵盖了防御工事、火力配置、后勤补给、通讯联络、医疗救护等方方面面。他的每一个建议都精确到米，每一个改进方案都附带详细的施工图纸和物资清单。
第二天下午，柯林在新寨村的指挥部召集了果敢解放军的所有军官。三十七名连长以上的军官挤在简