暗哨的牺牲，像一层厚厚的阴云，笼罩在星火谷上空，也让内部原本被刻意压制的一些矛盾，开始悄然浮出水面。
遇害的暗哨成员，是最早跟随林晚逃荒出来的林家村子弟。他的惨死，让以赵铁柱为代表的老人们群情激愤，对任何外来者都充满了不信任和警惕。而这种不信任的目光，不可避免地，更多地投向了后来加入的、成分相对复杂的新谷民群体。
尤其是，当王莽的内部排查工作展开后，一些原本微不足道的摩擦和猜疑，被迅速放大。
这一日，负责巡查谷内秩序的队员，在靠近后山的一片新开垦的菜地旁，发现了一个形迹可疑之人。那人并非谷中登记的工匠或农户，而是不久前才随一小股流民加入的一个外乡人，名叫李老四。他平日里沉默寡言，干完分内的活计便喜欢独自待着，此时却鬼鬼祟祟地在菜地旁徘徊，手里似乎还捏着什么东西。
巡查队员立刻上前盘问。李老四显得十分惊慌，支支吾吾，言辞闪烁，更加重了嫌疑。消息很快报到了赵铁柱那里。
正在为兄弟牺牲而怒火中烧的赵铁柱，一听之下，如同找到了宣泄口，立刻带人将李老四拘了起来，并进行严厉的审问。李老四本就胆小，被赵铁柱那凶神恶煞的样子一吓，更是语无伦次，半天说不清自己到底在做什么。
“说！你是不是靖安军派来的探子！是不是你给外面的‘夜不收’通风报信，害死了我们的兄弟！”赵铁柱声如雷霆，一把揪住李老四的衣领，几乎要将他提离地面。
李老四面如土色，浑身抖得像筛糠，只会反复念叨：“俺不是……俺没有……俺就是……就是看看地……”
“看地？看地需要鬼鬼祟祟？手里拿的什么？交出来！”赵铁柱厉声喝道。
李老四颤抖着摊开手心，里面是几颗干瘪发黑的种子，看起来平平无奇。
“这是啥？啊？毒药？还是你们联络的信物？”赵铁柱根本不认识这种种子，疑心更重。
这边的动静闹得很大，很快吸引了大量谷民围观。新谷民们看到李老四的惨状，不免生出兔死狐悲之感，脸上都露出了愤懑和不平的神色。而老谷民们则大多站在赵铁柱一边，对着李老四指指点点，目光中充满了怀疑。
“就知道这些外来人靠不住！”
“肯定是奸细！不然怎么说不清？”
“铁柱哥，好好审审他！”
人群议论纷纷，场面一度有些失控。新老谷民之间的裂痕，在这起突发事件中，有扩大的趋势。
得到消息的林晚和谢玄匆匆赶来。看到眼前这混乱和对峙的场面，林晚的心猛地一沉。外敌当前，内部若先乱了阵脚，那才是真正的灾难！
“铁柱！住手！”林晚清喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。
赵铁柱看到林晚和谢玄，虽然依旧愤愤不平，但还是松开了手。李老四像一滩烂泥般瘫坐在地上，涕泪横流。
林晚没有先理会赵铁柱，而是走到李老四面前，蹲下身，语气平和地问道：“李四叔，你别怕，慢慢说，你手里的种子是怎么回事？你刚才在菜地边做什么？”
或许是林晚平和的态度起到了作用，李老四的情绪稍稍稳定了一些，他抹着眼泪，哽咽道：“林……林姑娘……俺……俺真的不是坏人……俺以前……以前在老家，就是种地的……俺看这块地……土质好像有点特别，就……就想看看能不能种点‘黑豆’……这是俺逃荒时……藏在裤脚里……唯一带出来的……老家种子……俺就想试试……没别的意思啊……”他说得断断续续，但意思总算表达清楚了。
“黑豆？”林晚心中一动，接过那几颗干瘪的种子，仔细看了看。她虽然不认得这种具体品种，但凭借农学知识和“自然亲和”带来的细微感知，她能感觉到这几颗种子蕴含着一种顽强的生命力，似乎是一种极其耐旱耐贫瘠的豆类。
她站起身，目光扫过围观的众人，最后落在脸色依旧难看的赵铁柱身上，声音清晰地传遍全场：“铁柱，还有各位乡亲，我们都冷静一下。李四叔手中的，只是一种他家乡特有的豆种，并非什么毒药信物。他偷偷观察土地，也只是出于一个老农对土地的本能和热爱，想为谷里多尝试一种作物，其心可嘉，其情可悯。”
她顿了顿，语气转为沉