阴暗潮湿的密林深处，一处被巧妙伪装过的天然岩洞入口前，两名万宝阁护卫如同铁塔般分列左右，眼神锐利地扫视着雾气弥漫的四周。洞内，跳跃的火把光芒将凹凸不平的岩壁映照得光影幢幢，也照亮了林夜苍白却异常冷静的脸庞，以及灵商老万那张看似和气、实则精光内蕴的圆脸。
“林夜小友，考虑得如何了？”灵商老万好整以暇地坐在一块铺着兽皮的平整石头上，手里把玩着两枚温润的玉胆，发出轻微的磕碰声，在寂静的洞穴里格外清晰。“我这临时据点虽简陋，但胜在安全，方圆二十里内都有我的耳目。邪影教那帮疯狗，一时半会儿绝对找不到这里。不过……安全也是有代价的。”
他的目光再次不自觉地飘向林夜怀中那即使被破旧外衫遮掩、依然隐隐透出不凡气韵的凸起处——那里是混沌镇渊玺。眼神中的贪婪，如同实质的钩子，几乎要将那方古玺从林夜身上剜出来。
林夜背靠冰冷的岩壁，尽量调整着呼吸，压制伤势带来的眩晕和剧痛。他知道，自己此刻的状态，面对灵商老万及其手下，毫无反抗之力。硬拼是下下策，必须智取，更要争取时间恢复，并……套取同伴的确切下落。
“万老板的援手之恩，林某铭记。”林夜缓缓开口，声音因虚弱而略显低沉，却异常平稳，“镇渊玺……确非寻常之物，乃师门传承重宝，更关乎一桩上古秘辛与天地秩序。此等因果，非同小可，绝非简单的买卖交易所能承载。”他刻意将“上古秘辛”、“天地秩序”等词加重，旨在提升筹码，勾起对方更深的好奇与忌惮。
“哦？上古秘辛？天地秩序？”灵商老万果然被勾起了兴趣，玉胆停止了转动，身体微微前倾，“说来听听？我老万走南闯北，最喜欢听这些奇闻异事。若真是什么了不得的大因果，大机缘……或许，我们可以换一种合作方式。”他话语松动，但眼中的算计丝毫未减。
“此事牵连甚广，三言两语难以道尽。”林夜摇了摇头，露出恰到好处的疲惫与谨慎，“当务之急，是我的同伴生死未卜。万老板之前提到下游十五里河湾有线索，不知可否更详细一些？或者，万老板神通广大，能否助我确定他们此刻的安危与位置？若能寻回同伴，确认他们安全，林某感激不尽，关于镇渊玺与那桩秘辛……未必不能与万老板深入一谈，共探机缘。”
他将“寻回同伴”作为进一步谈判的先决条件，既合情合理，又能试探对方的诚意和能力，同时为自己争取恢复和思考的时间。
灵商老万眯起眼睛，手指轻轻敲打着膝盖，显然在权衡。林夜的态度不卑不亢，提出的条件也抓住了他的痒处——他不仅要镇渊玺，更想知道其背后的秘密和潜在价值。而帮助寻找同伴，对他而言不过是多派几个人手的事情，却能大大增加谈判的筹码，甚至可能获取更多关于镇渊玺的信息。
“呵呵，林小友果然重情重义。”老万笑了笑，对身旁一名护卫使了个眼色，“去，让‘夜枭’组的人重点排查下游十五至二十里河段，尤其是河湾、浅滩、岸边洞穴，寻找是否有道门修士或一位姑娘的踪迹，发现后立刻回报，必要时可提供有限援助。”
“是，万爷。”护卫领命，无声退去。
林夜心中一松，至少对方愿意帮忙寻找，这是一个好的开始。他拱手道：“多谢万老板。”
“先别急着谢。”老万摆摆手，笑容收敛，语气变得正式起来，“林小友，我老万是生意人，讲究公平交易。我帮你寻人，提供庇护，甚至可能帮你应付邪影教的追击。那么，你能给我什么？除了那个尚不确定的‘秘辛’之外，眼下，我总得看到点实实在在的‘诚意’吧？比如……让我仔细‘鉴赏’一下那方古玺？放心，只是看看，长长见识，绝不强夺。在这洞天里，你也跑不掉，不是吗？”
他图穷匕见，还是要看镇渊玺。而且语气虽然客气，但隐含的威胁显而易见——在这里，你说了不算。
林夜心念电转。断然拒绝，很可能立刻翻脸。对方人多势众，己方状态极差，凶多吉少。答应让他看？风险同样巨大，对方若见识到镇渊玺的真正不凡，贪念只怕会更炽，甚至可能按捺不住直接动手。
“万老板想看，自然可以。”林夜沉默片刻，缓缓将手伸入怀中，取出了那方古朴的混沌镇渊玺。他没有直接递过去，而是托在掌心，让火把