真定府城外的梁山连营，在休整中积蓄着北上的力量。中军大帐内，炭火噼啪。巨大的北方舆图铺在案上，上面密密麻麻标注着金军动向、州县陷落情况以及各方势力范围。
“寨主，”吴用羽扇轻点舆图上方，燕云十六州区域，“我军虽初战告捷，得真定之助，然欲北上直面金虏主力，仍感势单力薄。金兵铁骑，不下十万，骁勇善战，更兼新降辽国汉儿军甚众，硬拼绝非上策。”
朱武捻须接口：“军师所言极是。如今河北、河东，看似金兵势大，然有一支力量，或可为我所用。” 他的手指重重落在燕京（今北京）西北方向，一片山峦标识的区域，“残辽势力，耶律大石！”
林冲：“耶律大石？可是那位在辽国覆亡之际，率部西走，至今仍在夹山、鸳鸯泊一带坚持抗金的辽国宗室名将？”
“正是！耶律大石，文韬武略，乃人中之杰。辽主昏聩亡国，他却能收拢残部数万，据险而守，屡挫金兵，可见其能！更关键者，辽金世仇，耶律大石与金虏有灭国之恨，其抗金之心，远比南朝某些苟安之徒更为坚决！若能与彼联手，东西呼应，共击金虏，则大局可期！”
林冲缓缓点头：“联辽抗金……确是步妙棋。然，耶律大石乃辽国皇族，心高气傲，我等虽举义旗，在其眼中，恐仍是草莽出身。彼能否放下身段，与我等合作？”
朱武笑道：“寨主过虑了。非常之时，行非常之事。耶律大石乃明智之人，岂不知唇亡齿寒之理？金虏灭辽之后，下一个便是南朝，若南朝亦亡，他耶律大石区区数万残军，又能支撑几时？如今我梁山军异军突起，连挫金兵锋芒，兵临河北，正显实力。此时遣使结盟，恰逢其时！所虑者，是如何取信于他，展现我联军价值。”
“军师认为，该如何结盟？派何人前往？”林冲问道。
吴用沉吟道：“耶律大石远在塞外，路途艰险，须派一胆大心细、武艺高强、更兼脚程迅捷之人前往。依我看，‘神行太保’戴新兄弟，乃不二人选！他日行八百，可速往速回，更兼机敏过人，堪当此任！至于结盟条件……” 他压低声音，说出早已思虑成熟的方案。
林冲听罢，击节赞叹：“军师妙算！便依此计！速请戴新兄弟前来！”
片刻，戴新入帐。听闻使命，他毫不迟疑，抱拳道：“寨主、军师放心！戴新纵是刀山火海，也定将书信送到耶律大石手中，说动他与我会盟！”
林冲亲手书写书信一封，言辞恳切，先赞耶律大石抗金忠勇，再陈金虏乃宋辽共同之敌，继而表明梁山军“北伐抗金、护我华夏”之志与当前实力，最后提出“联兵抗金，共图恢复”之议，约定东西夹击，共破金军，事成之后，可助耶律大石恢复部分辽土。书信由吴用斟酌字句，朱武以暗语加密，缝于戴新贴身衣物内。
是夜，戴新饱餐战饭，携带林冲亲笔信、梁山军令牌以及作为信物的部分缴获金兵将领腰牌，辞别众人，使出神行法，身形如一道青烟，消失在北方茫茫夜色之中。
戴新这一去，便是十余日音讯全无。北地烽火连天，金兵游骑四处，塞外道路艰险，林冲等人虽表面镇定，内心无不牵挂。
这一日，戴新终于风尘仆仆而回，人瘦了一圈，眼窝深陷，但精神矍铄。他不及歇息，便直入中军大帐禀报。
“寨主！各位军师！戴新幸不辱命！”他声音沙哑却带着兴奋，“见到耶律大石了！”
帐内众人精神一振。林冲急问：“情况如何？耶律大石态度怎样？”
戴新接过亲兵递上的水囊猛灌几口，缓了口气，详细道来：“那耶律大石，果然名不虚传！其大营设在鸳鸯泊畔，虽处塞外苦寒之地，然营寨井然，士卒剽悍，确有一股不屈之气。他见了寨主书信，初时颇为惊讶，似未料到我梁山军竟有如此规模与胆魄。他详细询问了我军兵力、战力、过往战绩，尤其对老鸦滩之战和寨主您十分关注。”
“他如何回应结盟之议？”吴用关切道。
“耶律大石未立刻答应，但亦未拒绝。”戴新道，“他言道，辽金乃世仇，抗金复国，乃其毕生之志。然，他信不过南朝朝廷，称宋廷背信弃义，联金灭辽，方有今日之祸。对我梁山军……他直言，虽敬重寨主与各位好汉是条汉子，抗金之心亦真，然毕竟根基尚浅，恐难成大事。他需