朱贵办事利落，不多时便安排好了渡船。那是一艘不大的快船，由一个精悍的哑巴船夫驾驭。趁着夜色掩护，小船悄无声息地滑入芦苇荡中，沿着曲折的水路，向着梁山主峰方向驶去。
水泊中寒风更甚，波浪轻轻拍打着船帮。张贞娘坐在船舱内，紧挨着林冲，望着窗外漆黑的水面和远处山峦的模糊轮廓，心中既感新奇又有些不安。鲁智深则站在船头，饶有兴致地打量着这易守难攻的水泊地势，啧啧称奇。
林冲沉默不语，只是静静观察着水道两旁密布的芦苇和不时出现的岔路口，将地形默默记在心中。他知道，这片水泊，将是未来重要的屏障和战场。
约莫行了一个时辰，前方出现一座山峰，在夜色中显得巍峨陡峭。山脚下有一处简易码头，几点灯火在风中摇曳。船靠了岸，朱贵率先跳下，对林冲拱手道：“林教头，鲁大师，夫人，到了。请随我来，寨主应在聚义厅等候。”
一行人跟着朱贵，沿着崎岖的山路向上攀登。山路险峻，仅有火把照明，两旁怪石嶙峋，确有“一夫当关，万夫莫开”之势。途中经过几处隘口，皆有手持刀枪的喽啰看守，见到朱贵，纷纷行礼放行，但看向林冲三人的目光都带着好奇与审视。
终于，来到山顶一处相对平坦的开阔地，只见几排简陋的木屋依山而建，中央一座较大的厅堂，门口挂着“聚义厅”的牌匾，里面灯火通明。
朱贵让三人在厅外稍候，自己先进去通报。不一会儿，他快步出来，脸上带着笑意：“林教头，鲁大师，夫人，寨主有请！”
林冲整了整衣袍，神色平静，当先迈入聚义厅。鲁智深和贞娘紧随其后。
厅内陈设简单，正中一张虎皮交椅，上面端坐一人。此人约莫三十五六岁年纪，面皮白净，三绺掩口髭须，头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团胸绣花袍，腰系一条玲珑嵌宝玉环绦，足穿一双金线抹绿皂朝靴，打扮得像个学究，正是梁山泊第一任寨主，“白衣秀士”王伦。他左右下首，各坐着两条大汉，一个摸着天杜迁，一个云里金刚宋万，皆是相貌粗豪，目光打量着进来的三人。
王伦见林冲进来，起身拱手，脸上堆起笑容，但那双眼睛却飞快地在林冲身上扫过，尤其是在林冲那挺拔的身姿和沉稳的气度上停留片刻，眼底深处闪过一丝不易察觉的忌惮与阴霾。
“这位想必就是名震东京的林冲林教头？王伦久仰大名，如雷贯耳！今日得见，真是三生有幸！”王伦话语客气，但语气却带着几分疏离。
林冲抱拳还礼，不卑不亢：“败军之将，戴罪之身，不敢当寨主谬赞。林冲蒙朱贵兄弟引荐，特来投奔，望寨主收录。”
鲁智深也粗声粗气地抱了抱拳：“洒家鲁达，见过王寨主！”
王伦目光扫过鲁智深那雄壮的身躯和凶悍的面容，眼角又是一跳，脸上笑容不变：“原来是鲁大师，亦是江湖上响当当的好汉！二位英雄能来我梁山，蓬荜生辉，本该扫榻相迎……”
他话锋一转，脸上露出为难之色，叹了口气：“只是……唉，林教头，鲁大师，实不相瞒，我这梁山泊，地僻水洼，粮少房稀，只是一处暂且安身立命的小小所在。如今山上已有杜迁、宋万、朱贵三位头领并七八百喽啰，已是入不敷出，勉强维持。二位皆是龙虎一般的人物，我这浅水洼子，只怕……只怕委屈了二位英雄啊！”
这话一出，厅内气氛顿时一僵。
朱贵脸色微变，急忙道：“哥哥！林教头武艺超群，鲁大师勇猛过人，若能留在山寨，必能使我梁山声威大震！粮草房舍，可以再想办法……”
王伦摆了摆手，打断朱贵，脸上依旧带着虚伪的歉意：“朱贵兄弟，你的心意我明白。只是……山寨确实艰难。林教头，非是王伦不肯收留，实在是力有不逮。若勉强留下，恐怠慢了二位，反为不美。不如……我备些盘缠，助二位另投大寨，如何？”
杜迁和宋万面面相觑，他们虽觉王伦此举有些小家子气，但素来以王伦马首是瞻，也不好出声。
林冲静静地看着王伦表演，心中冷笑。王伦的推脱之辞，早在他预料之中。此人嫉贤妒能，心胸狭隘，岂能容得下声名、武艺皆远胜于他的人上山？所谓粮少房稀，不过是借口罢了。
鲁智深却是勃然大怒，他性子刚烈，哪受得了这