第一百六十一章 清河暗流
陈小乐在北疆行营撂下狠话的第三天，清河县，苏小小站在加固后的工坊围墙上，望着远处地平线上那片隐约可见的军营轮廓，眉头紧锁。
五百骑兵就停在那里，像一群窥伺的饿狼，虽然暂时没有越界，但那无形的压力，让整个清河县都透不过气来。市面上的流言蜚语更多了，说什么的都有，有说朝廷大军不日将至，要踏平清河的；有说陈大人已经服软，准备接受朝廷招安的；更有甚者，开始偷偷变卖产业，准备举家逃离。
“苏管事，又走了三家商户，都是跟咱们有长期往来的。”一个年轻的女账房快步走来，脸上带着焦虑，“库房里积压的货越来越多了，南边的渠道几乎全断，北边钱主簿那边还没消息……再这样下去，工坊的周转都要成问题了。”
苏小小深吸一口气，强迫自己冷静下来。陈小乐临走前给她的信里说得很清楚，要做好最坏的准备，但绝不能自乱阵脚。
“走了就走了，墙头草留也留不住。”苏小小语气平静，“告诉还在观望的商户，愿意信我们的，工分结算比例可以再提高半成。不愿意的，结清账款，好聚好散。”
她转身走下围墙，对跟在身边的几个得力助手吩咐道：“工坊这边，三班轮换改成两班，压缩非必要产能，全力保障军工司那边需要的核心部件和火药供应。已经生产出来的民用货，能入库的入库，不能入库的，找可靠的人，分散藏到城外的庄子里去。”
“另外，”她顿了顿，眼中闪过一丝决断，“把我们之前储备的那批‘精炼白糖’和‘琉璃小品’拿出来，让侯三爷手下信得过的兄弟，化妆成行商，往西边和南边那些我们还没接触过的州郡去探探路，价格可以低一点，关键是打开新的销路，不能在一棵树上吊死。”
“可是……西边路途遥远，南边又有周家……”账房有些犹豫。
“顾不了那么多了！”苏小小打断她，“活人不能让尿憋死！告诉兄弟们，一切以安全为重，能谈就谈，不能谈就撤，保命要紧。”
安排完这些，苏小小独自回到自己在工坊后院的小书房。这里堆满了账册、图纸和各地送来的商情简报。她揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵疲惫。不仅要应对商业上的围剿，还要提防着外面那五百虎视眈眈的骑兵，更要稳住内部浮动的人心，这比她当初经营一个小店，难了何止百倍。
她拿起桌上那封陈小乐亲笔写的密信，又看了一遍。字迹有些潦草，显然是在匆忙中写就，但字里行间透出的决绝和信任，让她心中稍安。
“守住清河，就是守住我们的根基……”她低声重复着信中的话，眼神渐渐变得坚定。
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“苏姑娘，有客到访。”门外是工坊护卫队队长，声音压得很低，“是从南边来的，姓韩，说是……七皇子府上的。”
七皇子？苏小小心中一动，陈小乐刚在北疆行营跟司礼监的人闹翻，七皇子的人就找上门来了？是祸是福？
她迅速整理了一下仪容，沉声道：“请到偏厅，我马上就到。”
偏厅里，一个穿着普通商贾服饰、面容精干的中年人正安静地坐着品茶，见到苏小小进来，连忙起身拱手行礼，姿态放得很低。
“小人韩青，见过苏姑娘。”他自报家门，却让苏小小眉头微蹙。韩青？这名字……跟那个被陈小乐击败的朔州副总兵一模一样？是巧合？
“韩先生不必多礼，请坐。”苏小小在主位坐下，不动声色地打量着他，“不知韩先生远道而来，所为何事？”
韩青重新落座，脸上带着恰到好处的苦笑：“实不相瞒，小人是奉我家殿下之命，特来向陈大人和苏姑娘……致歉。”
“致歉？”苏小小挑眉。
“前番沧州之事，实乃无奈之举。”韩青叹了口气，“周家势大，在朝中步步紧逼，我家殿下也是自身难保，不得已……才出此下策，断尾求生。殿下心中，对陈大人和苏姑娘始终是敬佩的，绝无与二位为敌之意。”
苏小小心中冷笑，话说得好听，杀人的时候可没见手软。但她面上依旧平静：“殿下言重了，沧州之事过去就过去了。只是不知殿下此番派韩先生前