”，实则是鸡蛋里挑骨头。他们指责书院不尊孔孟，教材“离经叛道”，甚至对书院组织学生参与工坊实践横加指责，说是“有辱斯文”。
负责书院日常事务的一位老学究被气得浑身发抖，差点背过气去。
水生和几个年轻气盛的学生更是义愤填膺，差点与那督学带来的人发生冲突，幸好被王捕头安排的人及时拦下。
“苏姐姐，他们……他们简直胡说八道！”水生找到苏小小，眼睛都红了，“我们学的东西，哪一点不是为了让人过得更好？他们凭什么……”
苏小小看着这个自己看着成长起来的少年，拍了拍他的肩膀，语气平静却带着力量：“水生，记住，狗朝你吠，不是因为你有错，只是因为你走了它们不熟悉的路。你要做的，不是跟狗对吠，而是继续走你的路，走得稳稳当当，走到它们追不上，咬不着。”
她走到窗边，看着书院方向：“他们越是这样，越是证明我们做对了，戳到了他们的痛处。告诉书院的所有人，不必与他们争辩，该上课上课，该实践实践。他们若要记录，就让他们记。我们行的端，坐得正，怕什么？”
压力之下，清河体系开始显现出它的韧性。被迫转向的商路在经历短暂混乱后，在新的“朋友”暗中帮助下，逐渐恢复了部分畅通。格物书院在短暂的骚动后，教学秩序依旧，只是氛围更加凝重，学生们求知的欲望反而被这种打压刺激得更加炽烈。
而那些派出去的“游学宣讲队”，则在更广阔的天地里，悄无声息地播撒着星星之火。
一封从外地传回的信件送到了苏小小手中，是一个派往西北方向的宣讲队队员写的。信中说，他们在一个遭了旱灾的村子里，用简单的杠杆和滑轮帮村民从深井里打水，用新式堆肥法教他们恢复地力，临走时，全村的人几乎都出来相送，一个老农拉着他的手老泪纵横：“娃啊，你们教的这些，比县太爷发的赈灾粮还管用啊！”
苏小小放下信，走到院中望着北方。她知道，安远顶住的是明枪，清河承受的是暗箭。但无论如何，这场仗必须打下去。
她低声自语，仿佛在回应千里之外的陈小乐：“你放心，清河的根，断不了。这火既已点着，就不是他们想灭就能灭的。”