界，算是彻底立了规矩：想跟我玩，可以！但得按我的规矩来——技术、质量至上。想靠歪门邪道、低价倾销，门都没有！
就在陈小乐享受着初步建立“技术壁垒”的快感时，苏小小从州府风尘仆仆地回来了。
她带回来的，不只是又一笔丰厚的白糖利润，还有一个确切的消息。
“朝廷加征‘练饷’的旨意，已经明发下来了。”苏小小脸上带着旅途的疲惫，语气凝重，“数额不小，按田亩和人丁摊派，咱们清河县，估计得多上交这个数。”她伸出一根手指。
一千两？陈小乐心里一沉。这可不是个小数目，刚刚充盈起来的府库，怕是又得瘦下去一大圈。关键是，这笔额外的负担，最终还是会转嫁到老百姓头上，刚刚过上的好日子，怕是又要紧巴了。
“还有，”苏小小压低了声音，“七皇子奉旨巡查漕运、体察民情，船队已经到了隔壁江州，最多十天，必定会路过我们青州，会不会在咱们清河停留，还不确定。但州府衙门已经下了公文，要求沿途各州县务必谨慎应对，不能出任何纰漏。”
加征练饷，皇子巡查。
陈小乐揉了揉眉心，感觉刚轻松没几天的好日子，眼看又要到头了。这两件事，哪一件处理不好，都是天大的麻烦。
他看着苏小小，苦笑道：“看来，咱们想关起门来过小日子的想法，是行不通了。”
苏小小点了点头，眼中却闪过一丝异样的神采：“危机危机，有危也有机。就看大人，如何应对了。”
陈小乐站起身，走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道和更远处冒着一缕缕轻烟的工坊。
他知道，平静的日子结束了。一场更大的风雨，正在酝酿之中。而他的工坊，他的技术，他积攒下的这点家底，将在这场风雨中，接受真正的考验。