，依旧是这片地域最强的力量！”
整个狼嚎谷在血牙的命令下，如同一个精密的杀戮机器，开始高速运转起来。一部分力量被用于准备迎接主脉使者，展现肌肉与“忠诚”；另一部分最核心的力量，则在二长老的带领下，悄然潜入矿洞深处，执行更隐秘的任务；而针对猿魔部落的剿杀计划，虽然因使者的到来而暂时延后，但杀意却愈发炽烈。
……
遗弃矿坑。
当袁罡一行人拖着疲惫却警惕的身躯，穿过那隐秘的禁制缝隙，回到相对安全的矿坑内部时，早已得到消息的老猴王和短尾立刻迎了上来。
看到袁罡等人虽然个个带伤，气息萎靡，但核心战力尚存，尤其是袁罡似乎修为还有所精进，老猴王浑浊的眼中闪过一丝欣慰，但更多的还是化不开的忧虑。短尾则快速清点人数，发现又少了近半兄弟，拳头不由得死死握紧。
“情况我们都知道了。”老猴王的声音苍老而沙哑，他示意族人送上清水和简单的食物，“短尾带回的消息，加上之前感受到的那两股恐怖气息……血牙出关了，而且，主脉的人也来了。”
袁罡接过水囊，猛灌了几口，冰冷的水流划过喉咙，让他精神一振。他席地而坐，快速将断刃峡之战的具体细节，尤其是最后时刻血牙亲临以及主脉使者传讯的经过，详细说了一遍。
矿坑内聚集过来的猿魔族人听得鸦雀无声，当听到袁罡与三长老惨烈搏杀时，不少人屏住了呼吸；听到血牙那令人绝望的灵压时，脸上血色尽褪；听到主脉使者介入，逼退血牙时，又露出茫然与一丝侥幸。
“事情很清楚了。”袁罡放下水囊，目光扫过族人们，“我们暂时安全了，但危机远未解除。血牙因为主脉使者的到来，不得不暂时撤回，但他绝不会放弃剿杀我们。一旦主脉使者离开，等待我们的，将是筑基狼王倾尽全力的报复。”
矿坑内一片死寂，绝望的情绪开始蔓延。筑基期啊，那是一座他们无法逾越的大山。之前能侥幸逃生，已是侥天之幸，下一次，还能有这样的运气吗？
“但是，”袁罡话锋一转，声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力量，“这也同样是我们的机会！一个前所未有的机会！”
所有目光瞬间聚焦在他身上。
“主脉使者的到来，牵制了血牙大部分精力，打乱了他的部署。这给我们争取到了宝贵的时间！”袁罡站起身，体内不灭经微微运转，一股虽不张扬却坚韧无比的战意自然散发，驱散着空气中的悲观，“而且，主脉与支脉并非铁板一块。血牙显然极为忌惮主脉使者，这其中必有我们可利用的空间！”
老猴王眼中精光一闪：“你的意思是……”
“我们需要在这段时间里，做三件事。”袁罡伸出三根手指，语气快速而清晰，“第一，不惜一切代价，提升实力！我，需要尽快突破到炼气后期更高层次，甚至……触摸筑基的门槛！你们，所有能战斗的族人，必须抓紧每一刻修炼、磨合战阵！缴获的狼族资源，优先供给修炼！”
“第二，情报！我们必须弄清楚主脉使者的目的，以及他们与血牙之间的矛盾究竟有多深。短尾！”他看向侦察队长，“派出你最机灵的队员，不惜冒险，靠近狼嚎谷外围，监听一切可能的消息。我们要知道使者何时来，何时走，以及他们对血牙部的态度！”
“是！头领！”短尾大声领命，眼中重新燃起斗志。
“第三，”袁罡的目光变得深邃，“我们需要盟友。”
“盟友？”阿木疑惑，“在这黑风山脉，还有谁敢反抗狼族？那些附庸部落，怕是早已吓破了胆。”
“没错，他们现在确实害怕。”袁罡嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“但恐惧到了极致，就是怨恨。狼族残暴，附庸部落早已苦不堪言。三长老之死，血牙被迫退兵，主脉使者问责……这一连串的事件，必然在那些附庸部落中引起震动。我们要做的，就是找到其中对狼族怨恨最深、又有一定实力的部落，暗中接触，哪怕不能立刻结盟，也要埋下种子！”
他看向老猴王：“老猴王，您见识广博，对各部落的情况最为了解。这件事，需要您来谋划。”
老猴王沉吟片刻，缓缓点头：“确实……据老夫所知，东南方向的