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车厢内陷入短暂的沉寂，只有车轮滚动的声音。
朱允熥下了莫大决心，说道：“叔父，侄儿有个不情之请。”
朱椿看着他，“你讲！“
朱允熥小心翼翼试探，充满了期盼，“您能不能……留下来，帮帮父王？”
朱椿愣住了，随即哑然失笑摇头：“藩国之责在于镇守一方，叔父岂能如你所言，长久滞留京城？哥儿，你还小，不懂这些。”
朱允熥脸上堆满失望和无奈，低声道：
“是侄儿僭越了……哪怕叔父帮着父王抄些文书、理些卷宗，也能让他喘口气啊……叔父难道忍心看着父王累得奄奄一息吗？”
朱椿不停地摇头叹息，父皇废了中书省，拆分了大都督府，这副重担可不就全压在大哥一人肩膀上了么？其实这是很难行得通的，可又谁敢多嘴呢？
车驾抵达东宫门前，吕氏正带着宫人静候在门口。
眼见朱椿下车，她立刻迎上前几步，微微屈身：“十一叔，一路辛苦了，快请里面歇息。”
朱椿深深一揖：“大嫂亲迎，折煞小弟了。大哥身体违和，全赖大嫂悉心照料，小弟感激不尽。”
吕氏侧身引路：“十一叔言重了。快请进，殿下从早起一直念叨到现在，总算把叔叔念叨来了。”
朱椿人步入前厅，目光微微一扫，问道：“怎么未见炆儿？几年不见，那孩子想必学问又精进了不少。”
吕氏笑容僵了一瞬，轻叹一声：“十一叔尚不知情吧？允炆前几日已受封淮王，去凤阳就藩了。”
朱椿忙道：“岁月不居，小辈们一个个长大成才了，真是令人欣喜。”
吕氏干笑了两声，不再多言。
“十一叔，父王想必等急了，我们快去寝殿吧。”朱允熥打破了微妙的氛围。
朱椿点点头，脚步匆忙踏过门槛，一进门就瞅见太子大哥满脸病容靠在榻上，
他正要开口，朱标己兴奋地叫道：“老十一，快到大哥这儿来！”
朱椿疾步上前，眼眶瞬间就红了。
他按住朱标肩膀，哽咽道：“大哥！你快躺下，别起来！”
他扶着朱标重新靠好，眼里满是痛惜。
“我在路上就听允熥说起，还不敢尽信。这才几年光景，大哥怎么就、怎么就憔悴成这样？！”
朱标摆摆手以示无妨，谁知却引来一阵咳喘，朱椿手忙脚乱替他捶背。
朱标终于缓过气来，拉着朱椿的手不放，一连串地问：
“你在四川做得很好，兴文教，抚百姓，颇有贤名。快跟哥说说，在那边一切可还习惯？王府用度可还够？身边人伺候得可还周到？”
“都好，一切都好！劳大哥如此挂心……”兄长病成这样，最先关心的仍是自己在封地过得如何，朱椿心中更是酸楚难当。
就在这时，一名宫女端着一碗温热的莲子羹走了进来。
朱椿伸手接过，用勺子轻轻舀了一小口，尝了尝，又小心翼翼地舀起一勺，递到朱标唇边。
“大哥，用些羹汤吧。”
朱标笑了：“这如何使得，我自己来……”
朱椿温言道：“大哥莫非忘了，我幼时体弱多病，大哥你常一勺勺喂我吃药进食。如今让弟弟效劳一回，又如何？”
朱标不再推拒，就着朱椿的手，慢慢将羹汤喝了。
朱允熥看着这一幕，心中更加笃定，长兄幼弟感情如此深厚，蜀王绝不可能袖手旁观，一定会施以援手。
就在这时，殿外传来一阵急促而轻快的脚步声。
吴谨言出现在门口，脸上堆满笑容，先向太子朱标行了礼，随即对朱椿道：
“蜀王殿下，皇爷在乾清宫等着您呢！听说您进了东宫，立马就打发奴婢来请。皇爷想您想得紧！”
朱椿闻言，立刻站起身，整理了一下衣冠。
朱允熥强压住心头忐忑，对朱标道：“爹，您好好歇着，我送十一叔过去。”
朱标疲惫地点点头：“好，去吧。”
朱允熥躬身应下，与朱椿一同走出寝殿。
走到东角门，他突然拽住朱椿袖子，眼巴巴望着他，＂叔父，侄儿在车上跟您提的事…＂