“娘说得对。”木念点头，“我们需要尽快选拔人才。不论出身，只论能力。”
正说着，外面传来喧哗。
一个满身是血的护卫跌撞进来道：“夫人，石场...石场暴动了。”
木念猛地起身道：“怎么回事？”
“是白天那个麻脸汉...他煽动囚犯造反，还劫持了一个孩子”
木念眼神骤冷。
龙湖已抓起长剑，出声：“我带兵去。”
“不必。”木念从架上取下自己的弓道，“我亲自去。”
石场距桃源不过三里。
木念赶到时，只见二十多个囚犯手持石锤，将那小孩捆在中央。
麻脸汉看见木念，狂笑：“就知道你会来，放下武器，否则我杀了他。”
那孩子嘴被堵着，却拼命对木念摇头。
木念缓缓放下弓。
麻脸汉得意上前，就在他伸手要抓那孩子的瞬间，木念袖中短箭已抵在他咽喉。
“我放下武器，”木念道，“不代表我没有武器。”
身后囚犯们正要冲上来，四周火把骤亮。龙湖带着精兵已将石场团团围住。
木念看都没看那些囚犯，只盯着麻脸汉道：“我给过你机会。”
短箭轻送，血溅三尺。
她转身面对惊恐的囚犯，出声：“还有谁想试试？”
一个胆大的喊道：“我们只是想要自由。”
“自由？”木念笑了，“在桃源，勤劳者自有自由，作恶者只有这个下场。”
她一脚踢开麻脸汉的尸体。
囚犯们面面相觑，终于有人放下石锤。
那孩子被解救下来，木念目光落在远处黑暗中。
龙湖走近，出声：“在看什么？”
“有人在窥视。”木念低声道，“不是这些囚犯。”
同一时间，数里外的山岗上，几个黑影悄然后退。
“回去禀报主子，”为首的黑衣人声音沙哑，“木念还活着，她在江北建起了一座城。”
他手中，一枚刻着永宁侯府印记的腰牌在月光下泛着冷光。