谁知天有不测风云。就在三年之前，孟秋朔日，夜半子时，忽然天降一场血雨！那雨色如绛墨，腥气扑鼻，足足下了两个时辰。
自那场血雨之后，宝塔之上的祥云瑞霭便消失得无影无踪，夜间再无霞光，白昼亦无彩气。周边诸国见祭赛国失了这等异象，以为其国运衰败，便不再前来朝贡。
那祭赛国王，本就昏庸无道，文武大臣也多是无能之辈。见四夷不朝，国威受损，不思己过，反将罪责尽数推给金光寺的僧人，认定是他们监守自盗，偷走了塔中的宝贝，才致使宝塔无光。
不由分说，派了御林军，将寺中僧众尽数锁拿，严刑拷打。寺中两辈僧人，老的、中的，受刑不过，竟被活活打死了大半！如今只剩下他们这四个年迈的，并十几个七八岁的小沙弥，因年幼未曾动大刑，却也日日枷锁缠身，被逼出寺乞讨，受尽屈辱苦难。
三藏听罢这血泪控诉，连声道：“阿弥陀佛！罪过！罪过！枉杀无辜，岂不怕因果报应！”悟空道：“好个无道昏君！待老孙进城，一棒打杀了他，与你们报仇！”
三藏忙止住悟空：“悟空，休得胡言！我等乃出家之人，岂可妄动杀念？若真是冤屈，当以正理明之。”
又对众僧道：“诸位师父且宽心，贫僧乃东土大唐差往西天拜佛求经的僧人，正要入朝倒换关文。届时定将此事奏明国王，为尔等辩白冤屈。”
众僧闻言，叩头不止，感激涕零。三藏又问：“那宝塔如今可还让进去？”老僧道：“塔门虽被封条所贴，但圣僧若要查看，我等可引路。”
于是，三藏师徒随着这几个带枷锁的僧人，进入城中，径往金光寺而来。但见这金光寺，殿宇嵯峨，规模宏大，本是极兴旺的丛林，如今却是一派萧条破败景象。
殿角结满蛛网，庭院生遍荒草，唯有那十几个七八岁的小沙弥，个个骨瘦如柴，面带菜色，在院中做些杂役，见了生人，吓得躲躲藏藏。
三藏见此情景，心中更觉凄然。眼看天色将晚，悟空道：“师父，且先安顿，待老孙去化些斋饭来，让大家充饥。”说罢，纵身而去。不多时，化得白米饭，几样干净素菜回来。
三藏师徒与寺中众僧、沙弥，分而食之。那些僧人沙弥，已是多日未曾饱餐，此刻得此斋饭，如同得了甘露琼浆一般。
用罢斋饭，三藏对众僧道：“贫僧出发之前，曾在我佛面前发下宏愿，逢庙烧香，遇塔扫塔。今日既至宝刹，又逢宝塔蒙尘，正当履行誓愿。
贫僧欲今夜沐浴净身，扫塔祭塔，一则了却心愿，二则或可查探那宝塔失光之缘由。若得实情，明日面君倒换关文时，便可一并禀明，解救诸位。”
众僧听闻，皆称善不已。当下，寺中僧人备下香汤，三藏沐浴已毕，换了洁净僧衣，取了两把新扎的扫帚，准备夜间扫塔。
悟空见师父欲独扫高塔，心中放心不下，上前道：“师父，此塔既被血雨所污，又况日久无光，三年未曾开启，塔内阴森，恐生恶物妖邪。一则夜静风寒，二则塔高路险，师父又无伴侣，倘有差池，如何是好？不若弟子随你一同上去，也有个照应。”
三藏闻言，觉得有理，点头道：“悟空所言极是，有你看护，为师也安心些。便一同去吧。”
当下，师徒二人先到大雄宝殿之上。虽寺败僧残，殿中佛像却仍宝相庄严。三藏点燃琉璃灯，焚上清香，在佛前蒲团上跪下，虔诚祷祝道：
“弟子陈玄奘，奉东土大唐太宗皇帝敕命，差往西天大雷音寺，拜见我佛如来，求取三藏真经。今至祭赛国金光寺，见宝塔无光，寺僧蒙冤。弟子发愿扫塔，竭诚顶礼，望我佛威灵，早示污塔之真实原因，莫致凡夫之无辜冤屈。若能查明，弟子定当奏明国王，洗雪沉冤。”
祝罢，起身与悟空拿了扫帚，开了那贴有封条的塔门，自最下层往上扫去。
但见塔内积尘甚厚，蛛网密布，空气中弥漫着一股陈腐腥秽之气。三藏手持扫帚，一层一层，细心清扫。扫至第七层时，已是二更时分，但觉腰酸腿软，气喘吁吁。
悟空道：“师父，你且坐下歇息片刻，这余下的几层，待老孙替你扫罢。”
三藏喘气道：“悟空，这塔共有多少层数？”
悟空道：“方才在下面看那匾额，乃是十三层之数。”
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