按下两个悟空四处寻人辨认不表。且说三藏自沙僧去后，与八戒二人，护着行李白马，缓缓西行。经过这一番磨难挫折，三藏独坐马上，静心思过，将那满腔的嗔怒之火渐渐熄灭，又擦去蒙蔽心性的尘垢，回顾自五行山收徒以来，与悟空经历的种种。
想那悟空，虽然性情暴躁，手段狠辣，却也急公好义，赤子之心，一路上降妖除魔，保护自己，确是尽心尽力。
而自己，却因他相貌凶顽、行事乖张，心中早存了成见偏见，待他少了为人师的耐心引导，多了苛责与不信任。
遇到事端，往往先入为主，认定是他的过错，少了公允体察。此番驱逐，虽是悟空行凶在前，但自己是否也因这分别之心，矫枉过正，缺少了宽容与教诲之心？
这一想明白，三藏顿生无限愧疚悔悟之心。先前对悟空打伤自己、抢夺行李的怨恨，此刻烟消云散，转而深深怜悯起悟空所受的委屈与伤心，痛悔自己眼昏心迷，不辨贤愚。他在马上，一边行走，一边默默合掌，望空祝祷，祈求悟空平安，盼他能早日归来，师徒团聚，共赴西天。
正虔诚祷告间，忽听得前方半空一声厉喝：“妖怪休走！” 又一声回骂：“泼魔看棒！” 只见云中落下两个身影，正是两个孙悟空，兀自纠缠打斗！三藏一见，又惊又喜，忙勒住马叫道：“悟空！可是你么？”
两个悟空见是三藏，一齐抢到马前，双双跪下，齐声道：“师父！师父！弟子来了！快与弟子辨个真假！这厮是妖精变的！”
三藏滚鞍下马，看着眼前一模一样的两个徒弟，真是又悲又喜，悲的是悟空遭此磨难，喜的是他终究回来了。可他用肉眼凡胎细细打量，只见两个悟空，从头发到脚跟，从衣着到神态，乃至眼中那份焦灼与委屈，竟无一丝不同！三藏看了半晌，徒叹奈何，道：“徒弟啊，你二人……为师实在分辨不出。”
八戒在一旁，早已看得目瞪口呆，此刻凑上前来，自告奋勇道：“师父莫急，待老猪来问他一问！” 他走到左边悟空面前，问道：“我问你，当年在高老庄，你如何降我？我那媳妇儿叫什么？”
左边悟空笑道：“呆子！你当年强娶高家小姐翠兰，是俺老孙变作她模样，与你戏耍，最后现出本相，打得你落花流水，才保师父收了你！”
八戒点点头，又到右边悟空面前，问另一个问题。右边悟空对答如流，连细节都分毫不差！八戒又问了几件旧事，两个悟空皆对答如流。
八戒挠着大耳朵，彻底迷乱了，嘟囔道：“奇哉怪也！怎地连这些私密事都晓得？莫非猴哥用了分身法，在此耍弄我们？”
三藏见八戒也辨不出，心中焦急，忽然灵光一闪，想起一事，抚掌道：“有了！悟空当年大闹天宫，被泰玄真王降伏，押解至天庭。天庭之上，诸位尊神定然熟知悟空根底脾性，尤其是泰玄尊者……对！可去天庭，求见尊者，定能分辨真假！”
两个悟空一听，都觉得有理，齐声道：“师父说的是！我等这便上天庭去！” 说罢，又互相揪扯着，驾起筋斗云，一路打上南天门去了。
三藏与八戒仰头望着二人消失在天际，心中忐忑不安。正在此时，只见东方一道云光落下，正是沙僧赶了回来。沙僧一见师父和八戒，连忙上前拜见。
三藏急问：“悟净！你回来了！事情如何？为何会出现两个悟空？”
沙僧便将前往南海普陀山，如何遇见菩萨座下的悟空，如何同往花果山，亲眼见两个悟空恶斗，菩萨念紧箍咒亦难分辨，详详细细说了一遍。最后道：“弟子见菩萨也难辨真假，故而急忙回来禀报师父。”
三藏听罢，沉默良久，抬头望天，只见白云悠悠，苍穹寂寥。他心中百感交集，对悟空的愧疚、担忧，对前路的迷茫，交织在一起。
最终，他什么也没说，只是整理了一下袈裟，面向东方，双手合十，默默祝祷起来。八戒和沙僧见状，知师父心系悟空，也各自默然，护持左右。
就在两个孙悟空为辨真假，一路打上南天门。与此同时，观音菩萨已先行一步，至天庭禀明此事。
且说那日，天庭通明殿后，披香殿内，玉皇大帝难得清闲，正与泰玄真王对坐弈棋，太白金星在一旁捧茶侍奉。君臣二人，棋至中局，正凝神思索间，忽有张天师入内禀报：“陛下，南海