“怀瑾啊，”她叹了口气，声音里带着不易察觉的为难，“妈知道规矩，从不插手你们兄弟俩工作上的事情。但是……婉晴这个事情呢，妈这心里……也确实有点责任。”
她抬眼看了看儿子冷硬的侧脸，继续道：“当初，那孩子对你的心思，我们做长辈的都看在眼里。说实话，妈当时……也确实存了撮合你们的心意，觉得那孩子模样好，家世也相当，又是知根知底的……只是没成想，事情会闹到今天这个地步。”
陆母的语气愈发艰难，她知道自己在挑战儿子的原则底线：“不管怎么说，她终究是你嫂子的亲妹妹，是一家人。这次她犯了糊涂，是该受罚，可……可这处罚的轻重，是不是还能再斟酌斟酌？总不能真的一点情面都不讲吧？你嫂子那边，这两天眼睛都是肿的，妈看着也心疼。这以后，我们两家终究还是亲家，抬头不见低头见的，总不能因为这件事就彻底生分了，也不能让你嫂子在中间太为难啊……”
她几乎是带着一丝恳求地看着儿子：“怀瑾，你看……这事，能不能稍微……通融一点点？哪怕只是程序上，别卡得那么死？”
这些话，在这短短两天里，陆怀瑾已经从不同的人口中，以不同的方式听过很多次。来自岳家的压力，嫂子的眼泪，母亲的为难，甚至一些拐弯抹角的说情……每一次，都在试图撬动他心中那杆名为“原则”的秤。
他也曾在无人看见的深夜里，独自面对过内心的拷问。想起周婉晴小时候跟在他身后怯生生喊“怀瑾哥”的样子，想起嫂子周晓丽平日里的温婉和此刻的红肿双眼，想起母亲眼中的期望和为难……人情、世故、家庭的和谐，像一张无形的网，试图将他包裹。
但是，没有。
没有任何一次犹豫，能让他动摇那份自穿上这身衣服起就刻入骨血里的信念。
他的选择始终清晰而坚定——严格按照程序，依法依纪处理。渎职就是渎职，诽谤就是诽谤，滥用职权就是滥用职权。这些行为的性质，不会因为犯错的人是“嫂子的妹妹”而有任何改变。法律的尊严和纪律的刚性，不容许也不可能因为私人关系而打丝毫折扣。
至于因此可能带来的后续影响——岳家的不满、亲戚的疏远、甚至可能的工作上的刁难……该来的，就让它们来吧。他陆怀瑾行事，仰不愧于天，俯不怍于人。他从选择这条路开始，就做好了面对一切风雨的准备。妥协？在他的字典里，尤其是在原则问题上，从未有过这两个字。
他看着母亲担忧而疲惫的面容，心中有一丝歉疚划过，但开口时，声音却依旧沉稳如磐石，带着不容置疑的力量：
“妈，您的意思我明白。但这件事，没有通融的余地。怎么处理，纪律条文上写得清清楚楚。我唯一能做的，就是确保整个过程公平公正，不掺杂任何个人情绪。”
他顿了顿，语气缓和了些，但立场没有丝毫退让：“至于嫂子那里……我很抱歉让她难过。但我想，嫂子是明事理的人，她最终会理解的。如果因为坚持原则而让一些人不快，那这个后果，我承担。”
陆母看着儿子那双清澈坚定、没有丝毫游移的眼睛，知道自己再说什么都是徒劳。她这个儿子，轴是轴了点，可这份轴，又何尝不是他最难能可贵的品质？她最终只是长长地、无声地叹了口气，拍了拍儿子的手臂，转身离开了客厅。
至于周家，有些风雨，这个家，终究要和他一起面对。
事情圆满解决，揪出了造谣者，撇开陆家和周家不说，虞家这个年过得格外舒心踏实。大年初一一大早，父母这才珍而重之地拿出虞小满今年带回来的新衣服，仔仔细细地穿在了身上。崭新的棉服衬得老两口精神了不少，脸上洋溢着满足和骄傲的笑容。
虞小刚更是开心，穿着新棉服和新棉靴，像只撒欢的小马驹，一溜烟就跑出家门，在巷子里和他的同学们放炮玩耍，清脆的笑声和鞭炮声交织在一起，充满了无忧无虑的快乐。小孩子果然容易满足，一身新衣、几个炮仗就能高兴一整天。
早上难得大太阳，冬日温暖的阳光洒满小院，虞小满和母亲搬了小马扎坐在屋檐下，面前摆着一小筐炒香的南瓜子。阳光驱散了一丝寒意，晒得人浑身暖洋洋的。
虞小满一边灵巧地嗑着瓜子，一边看着在院子里和邻居孩子追逐打闹的弟弟虞小刚，微微