箭矢，在辽阔而枯寂的荒原上，向着东方，向着来路，亡命疾驰。前方是生路，还是更大的包围圈，无人知晓。他们能做的，只有将马速催到极限，在这条用鲜血铺就的逃亡之路上，奋力搏出一线生机。
一行人马不停蹄，亡命向东飞驰。身后，鲜卑追兵如同附骨之疽，紧紧咬住不放。马蹄声、呼啸声、箭矢破空声交织成一片死亡的乐章，在空旷的荒原上回荡。双方你追我赶，已然东行了约三四十里。长时间的极限奔驰，对人马都是极大的消耗。汉军虽然每人配备双马，但在如此高强度的逃亡中，根本顾不上从容换乘，只能哪匹体力稍好便骑哪匹。饶是如此，已有好几匹备马或因力竭掉队，或被身后飞来的箭矢射伤，踉跄着脱离队伍，显然暂时无法再骑乘了。众人的呼吸如同破旧的风箱，马匹的口鼻喷出浓重的白雾，汗水浸透了衣甲，又在寒风中结成薄冰。
就在人困马乏，追兵愈近的危急关头，一直冲在前方引路的斥候什长王栋，锐利的目光猛地扫到侧前方地形突变之处——
一道幽深的峡谷，如同大地被巨斧劈开的伤口，突兀地出现在眼前。那峡谷的入口，在昏暗的天光下，宛如一张择人而噬的漆黑大嘴，透着一股神秘而危险的气息。
“进谷！” 王栋几乎没有任何犹豫，当机立断，一拨马头，率先冲入了那黑暗的入口。他深知，在开阔地带与数百鲜卑骑兵赛跑，最终只有被活活拖垮、围歼的下场。一直亡命奔逃绝非良策，人马都已接近极限。此刻，这处看似险恶的峡谷，反而可能是一线生机所在。他来不及细想谷内具体情况，只能赌一把，赌这复杂的地形能抵消掉鲜卑人的骑射优势。
紧随王栋之后，卫铮、张武、徐晃等人也毫不犹豫地策马冲入峡谷……