听闻皇帝最终裁定，将蔡邕免死流放朔方，卫铮在短暂庆幸恩师保得住性命之余，心念却如电光石火般急转，一股更深的忧虑迅速攫紧了他的心脏。
流放朔方！那是苦寒边塞，环境恶劣，生存尚且艰难，何况是一介文人携家带口？这与死刑相比，固然是生机，却也是一条布满荆棘的放逐之路。
朔方！那可是大汉北疆的苦寒边塞，远离中原腹地数千里之遥！如今羌胡不时扰边，鲜卑渐趋强盛，边患频仍，烽火连天。蔡邕一介文人，手无缚鸡之力，且此番流放，是开罪了朝中宦官集团及一批被其弹劾的权贵。那些人岂会甘心让他安稳抵达流放地？只怕这一路上，明枪暗箭，险阻重重，远比史书记载的更加凶多吉少。这不像后世，有便捷的交通，一日千里，按汉代的条件，携带家眷，徒步跋涉，穿越山川险阻，没有两三个月根本到不了。沿途的艰辛、疾病的威胁、潜在的刺杀……任何一项都可能要了这位大儒的命。
皇帝能免其死罪，已是天大的恩典，再想要求更多，无异于挑战皇权的威严。但卫铮不能眼睁睁看着蔡邕踏上这条可能的不归路。情急之下，一个决绝的念头涌上心头。
他猛地抬起头，在周围宦官和近臣惊愕的目光中，毅然伸手，将头上那顶才刚刚戴上、象征着天子近臣身份与无限前程的黄门侍郎官帽，一把摘了下来，双手捧过头顶，声音坚定而带着一丝颤音，再次叩首：
“陛下！陛下已法外开恩，臣感激涕零！然朔方路远，边塞凶险，蔡师一介文士，此去恐难自全。臣……臣愿以此官爵为请，恳求陛下允准臣，辞去官职，以白身沿途护送蔡师，直至朔方！求陛下成全！”
此言一出，满场皆惊！放弃刚刚到手的黄门侍郎之位，放弃关内侯的爵禄，只为了护送一个被流放的罪臣？！这在绝大多数人看来，简直是愚不可及，自毁前程！
果然，天子刘宏的脸色瞬间沉了下来，方才因回忆起蔡邕直言而产生的一丝怜悯顷刻间被怒火取代。他盯着跪伏在地、双手奉还官帽的卫铮，声音冷得像冰：“卫铮！朕念你年少有为，屡加恩赏，更已格外开恩，饶恕蔡邕死罪！如今你竟敢恃宠而骄，以此官位要挟于朕？莫非以为朕这大汉天下，还缺你一个黄门侍郎不成？！”
天威震怒，如同实质的压力笼罩下来，周围的宦官们吓得大气都不敢出，纷纷低下头，生怕被牵连。一些随行官员眼中则流露出幸灾乐祸或惋惜的神色。
卫铮却并未被这雷霆之怒吓退。他维持着跪拜的姿势，额头紧贴着冰冷的地面，声音却愈发清晰、恳切，带着一种不容置疑的真挚：
“陛下息怒！臣岂敢要挟陛下？臣今日所言，皆出自肺腑！臣不敢忘，去岁臣初至洛阳，不过一商贾之子，无名无禄，虽胸怀微志，却求进无门，犹如无根浮萍，飘摇无依！是蔡公伯喈，与卢师子干，不嫌臣出身微末，听闻臣些许虚名，便破例召见，谆谆教诲，引臣入卢师门下学习兵法，使臣得窥庙堂之高，学问之深！此乃知遇之恩！”
他略微抬起头，眼中已隐隐有泪光闪烁，继续道：“臣更不敢忘，若非蔡公感臣所造新纸或于文教有益，不惜以自身清誉，将‘流云笺’呈于御前，极力举荐，臣又何来今日之官爵加身，得沐天恩？蔡公于臣，虽无师徒之名，却恩同再造！如今恩师蒙难，遭奸人构陷，流放千里之外。那边塞苦寒，风沙凛冽，更兼路途匪盗横行，危机四伏。蔡师年事已高，此一去，只怕……只怕臣与恩师，今生恐难再见！”
他的声音哽咽了一下，随即变得更加坚定，甚至带着一种决绝：“若臣今日为保此官爵俸禄，安享陛下所赐之荣华，而对恩师之危难袖手旁观，苟全于这洛阳繁华之地，臣……臣与禽兽何异？！臣还有何颜面立于天地之间？！官爵虽重，重不过恩义！荣华虽美，美不过心安！求陛下体察臣心！”
这一番话，字字泣血，句句含情，没有丝毫虚饰，完全是一个少年郎在恩义与前途之间的痛苦抉择与赤诚告白。他将自己去年来洛阳时的落魄、蔡邕卢植的提携、献纸得官的缘由，以及此刻不愿独享富贵、愿舍身报恩的决心，剖析得淋漓尽致。
天子刘宏听着，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。他何尝不知蔡邕是个什么样的人？那就是个空负满腹才情、于政治一道却近乎憨直的儒生！比起