京师，启蒙部大堂如今坐满了人。
炭火盆烧得正旺，映得满堂朱批公文泛着赤色。
魏昶君端坐主位，靛蓝布袍的袖口磨得发白，指节叩在案头的《天下铁路勘验图》上，发出沉闷的声响。
今天他叫京师诸臣抵达，正是因为开始准备突进新的策略，民会在发展，监察部也在巡查天下。
接下来，他该前往巡边了。
“巡边首站，定在广西。”
他开口，声音不高，却让满堂倏然一静。
黄公辅眉头一皱，老迈的手指在舆图上划动。
“里长，广西偏远，蛮荒之地，为何不先巡直隶、山东？”
魏昶君目光扫过堂下众臣，民部周愈才等也是面露疑惑。
他指尖一划，点在广西的位置。
“三个理由。”
“第一，此地是铁路前哨，新政试点之地。”
“去岁，红袍铁路刚通至柳州。”
魏昶君敲了敲图纸。
“此线南接安南，西连云贵，是控扼西南的命脉。”
“铁路初通之地，必是新政最脆弱的环节。”
周愈才翻开支度册，若有所思。
“广西赋税岁入不足湖广三成，为何优先投入？”
其余诸人也是眉头紧皱。
一个贫穷之地，大力投入发展，付出和收入至少短时间内绝对是不成正比的。
“正因贫瘠，才要先治。”
魏昶君认真的看着舆图。
“前明放任西南，结果如何？”
他突从案底抽出一本《万历西南夷乱录》。
“瑶乱、壮变、苗叛，二百年未绝！”
“若铁路不只是通到一州之地，而是府县均有呢？总不至新政未至，蛮荒依旧蛮荒。”
黄公辅眯着眼睛，浑浊的眼眸逐渐亮起。
“里长是要以广西为样板，试新政于边陲？”
“不错。”
魏昶君指尖划过铁路线。
“铁路铺到哪儿，农会、学堂、工坊就要建到哪儿，广西若成，云贵安南可效，广西若败......”他眼风一扫。
“西南永无宁日。”
“第二，此地族群混杂，也是治乱之源。”
这次开口的则是启蒙部的徐白海。
“里长，广西土客相争，民风彪悍，里长为何偏挑这硬骨头？”
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