彼时阎应元笔尖狠狠戳透纸背。
“前明三饷怎么亡的？九两税银八两喂了那些狗官，今里长刮骨疗毒清出千万白银。”
他猛拍《纲要》。
“若被这些蛀虫啃了，我阎应元自刎，监察部上下谢罪。”
他抽出一张空白令箭，朱砂淋漓写下剥皮实草四字。
“将此令传十三道监察御史，再告谕天下，红袍民生银，每一两都烙着民字，敢伸手者。”他独眼凶光暴射。
“大明活剥其皮，填草悬于城门。”
“我不一样，我让你们去大国边陲，重新谋业。”
烛火噼啪爆响。
签押房外，三百铁骑携令箭奔出，马蹄声踏碎京师夜雾。
天工院。
“这怎么是好。”
负责造铁甲舰的官吏将《纲要》放在桌案上，眉头紧皱。
“造舰拨银砍了三成，十二艘铁甲舰缩成八艘，红毛荷兰舰队已抵马六甲，这岂非自毁长城？”
角落水力冲压器械旁旁，老匠作拎起锻锤，砸在烧红的炮箍上。
火星溅上他斑白的胡须。
“大人，那也未必。”
他从油污的怀中摸出本册子。
“去岁咱造霹雳炮，生铁从山西运来，骡马驮运，百里耗银五钱，路上损毁一成，今岁京蒙铁路通了。”
他枯指戳向册上数字。
“光铁料运费省三成，损毁降至半分，省下的银子完全够造五门炮。”
那天工院官吏抓起册子，有些犹豫。
“可舰炮......”
“舰炮更要省。”
“您可知一艘铁甲舰耗煤多少，去岁水师战船南下，沿途购煤，价比京师贵一倍，今若拨银修漠北煤矿，铁路运煤至登州。”
他抓起炭条在地上疾书。
“漠北煤价三钱一石，运费两钱，到登州仍比市价低三成，一艘铁甲舰岁耗煤万石，省银三千两，十二艘省三万六千两。”
他掷了炭条，从炉中钳出烧红的铁。
“民生银还当真不是水漂，是往咱军械司炉膛里添的旺火。”
淬火的青烟腾起，映着天工院其余官吏怔忡的脸。
窗外忽然马蹄声急。
监察部传令兵踏入门槛，血红的剥皮实草令箭拍在案上。
“阎总长令，天工院所涉民生银两，匠作薪饷、铁料采买、煤运耗资，每日呈报监察司！贪一钱者，剥皮悬旗。”
铁匠棚里死寂。
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