sp;老巴特用仅剩的一只手，在沙地上歪歪扭扭地描画着自由两个字，嘴角咧开，露出豁牙。
几日后，营门口贴出红榜。
“营医杨恒，救治牧奴二十七人，传授红袍律令，牧民称颂，记功一次，授红袍仁心铜章一枚。”
杨恒抚摸着那枚还带着铸造余温的铜章，看着远处毡包群升起的炊烟，第一次觉得这苦寒之地，有了暖意。
彼时草原荒芜的寒风中，一群红袍军站得笔挺。
“这鬼天气。”
一个年轻士兵小六子搓着冻得通红的耳朵，骂骂咧咧。
“比咱老家大同的冬天还邪乎！”
老兵赵铁柱没吭声，用刺刀削着手里一块冻得梆硬的肉干，眼神却瞟向营地外不远处的几顶破旧毡包。
毡包顶上压着石头，门帘紧闭，只有几缕微弱的炊烟顽强地钻出来，很快被风撕碎。
“柱子哥，你说，那些牧人还怕咱们不？”
小六子顺着他的目光看去，压低声音。
“咱都来了小一个月了，帮他们打跑了扎萨克台的狗腿子，分了牛羊，杨大夫还给他们看病，可他们见了咱，还是躲着走。”
赵铁柱把削下来的肉干沫子丢进嘴里，慢慢嚼着，没说话。
他想起以前在大同边军当兵的日子，跟着千总下乡催粮，那群老兵油子踹寡妇门、抢孤老粮，被百姓背后戳着脊梁骨骂丘八，贼配军的日子。
那时当兵，就是为了混口粮饷，活着像条狗，死了烂在泥里，谁管你名声？
“不一样了。”
他哑着嗓子，声音被风吹得有些模糊。
“咱现在是红袍军。”
正说着，毡包的门帘掀开一条缝。
一个裹着破旧皮袄、脸上刻满风霜的老牧民巴特，佝偻着背，手里拿着个破陶碗，冒着风雪，一只手拄着拐杖，朝营地走来。
“巴特大叔。”
火堆旁的士兵都松了站姿，赶紧迎上去。
“这么冷的天，您怎么出来了？快进来烤烤火。”
巴特没说话，布满冻疮和老茧的手，颤巍巍地把陶碗递到杨恒面前。
碗里是几块凝固的、黄澄澄的奶豆腐，散发着浓郁的奶香。
巴特用生硬的汉话，盯着这些红袍军的将士们。
“给娃娃们，吃，暖身子......”
他指了指营地里的士兵。
风还在呼啸，雪沫子打在脸上生疼。
但这一刻，营地里的空气仿佛凝固了。
小六子张着嘴，忘了搓耳朵。
赵铁柱握着刺刀的手，指节捏得发白。
几人眼眶一热，没去接碗，反而伸手扶住巴特冻得发抖的胳膊