京师，宣武门瓮城下。
自从魏里长宣布了调动资源，整兵备战的消息，三丈高的灰砖城墙上，开始刷着刺眼的白灰大字。
“乌思藏农奴苦，锁链缠身如牛马！”
“草原牧奴泪，鞭下求生不如狗！”
大字底下，贴满了一幅幅用粗麻纸拓印的炭笔素描画。
画工粗劣，却触目惊心。
一个枯瘦如柴的汉子，脖子上套着铁箍，铁链另一头拴在石磨上。
一个妇人赤脚跪在冰河旁凿冰取水，脚踝冻得乌紫溃烂。
几个孩子挤在羊圈角落，身上裹着破羊皮，眼神空洞如死鱼......瓮城根下，人山人海。
几个穿着半旧红袍军服、缺胳膊少腿的老兵，拄着拐杖，站在临时搭起的木台子上，嗓子嘶哑地吼。
“乡亲们，瞅瞅，瞅瞅这些画！”
一个独眼老兵指着那幅拴铁链的汉子。
“这汉子，乌思藏纳塘寺的农奴，叫扎西，去年冬天，就因少交了一斗青稞，被庙里管事活活用铁链勒死在磨盘上。”
“他婆娘疯了，跳了雅鲁江，三个娃娃，成了庙里的小鬼奴，天天扫佛堂，吃剩饭渣子！”
“还有这个。”
另一个瘸腿老兵抢过话头，指着冰河取水的妇人。
“草原喀尔喀部的牧奴，叫乌云，她男人被台吉老爷的烈马活活踩死，就因挡了道，她带着娃，冬天凿冰取水，十根手指头冻掉八根。”
“就这，台吉老爷还说她晦气，把她扔进狼窝。”
台下死寂。
一个扛着扁担的脚夫，死死攥着肩绳，指节捏得发白。
旁边卖菜的老妪撩起衣角擦着眼角。几个穿长衫的读书人，脸色铁青，嘴唇哆嗦着。
他们又想起了前明的时候，那些高高在上的官老爷，难道就不是如此了？
民部派来的年轻小吏，拿着铁皮喇叭，声音清亮，压过寒风。
“父老乡亲，乌思藏、草原，不是化外之地，那里的百姓，也是我的百姓。”
“可如今，他们被锁链捆着，被鞭子抽着，活得连猪狗都不如，为什么？”
“因为那里盘踞着吸血的喇嘛佛，吃人的王公台吉，他们挡着路，不让红袍的光照进去，不让火车的铁轨铺过去，不让咱们江南的棉布、山东的铁锅、登州的咸鱼运进去，更不让那里的娃娃读书，看病，活得像个人！”
他猛地拔高声音，带着一种近乎煽动的激越。
“打通这条路，扫清这些豺狼，咱们的火车就能从西安一路开到逻些城！”
“草原的牛羊皮子、乌思藏的药材矿石，就能像水一样流进中原，江南的丝绸茶叶，也能像风一样刮到雪山脚下，商路一通，万民得利，更重要的是