京师的风云恢弘浩荡，一骑快马也飞速沿着官道向西南而来。
陈铁唳接到最后一份军报，手一抖，粗糙的麻纸掉在木案上。烛火爆了个灯花，劈啪一声，炸得他心尖猛缩。
“李自成入京......张献忠入京......”
“洛水率军出关平乱......”
亲兵的声音压得极低，每个字却像烧红的烙铁烫在他耳膜上。
“两湖的红袍祈活军主帅马崇仁、四川麻秆军高一功......皆入京觐见！”
死寂。
只有烛油沿着烛台缓缓滑落的声响。
陈铁唳挺直的腰背猛地塌了下去，像被人抽去了脊骨。
他死死盯着那张军报，仿佛能穿透纸背，看见那座巍巍京城，看见那些手握重兵的老狐狸们，此刻正安安分分，甚至可能是争先恐后地踏进了魏里长的军议堂！
“都没告诉我......”
他喉咙里滚出一声压抑的怒吼。
“他们回去......连知会一声都没有......”
冰冷的寒意瞬间从尾椎骨炸开，席卷全身。
他猛然想起登州府那场惊天刺杀的消息传来时，自己按着兵符，踌躇观望的样子。
当时不是没想过徐国武或许真能成事，不是没盘算过中原王一呼百应的风光......可那时总觉得，那么多方势力，水浑得很，他这点小心思，埋在最深处，无人能看透。
现在呢？
水还没浑起来，眨眼间就被抽干了！
李自成、张献忠这些和他一样手握重兵、心思未必清白的家伙，为什么全都毫不犹豫地星夜入京？
只有一种解释，他们都收到了明确的调令！
而这调令背后意味着什么？
意味着登州血案之后，京师那双隐在暗处的眼睛，早已把所有人的动作看得清清楚楚。
这调令，是试探，更是切割，通知他的那些“袍泽”，在接到命令的那一刻，就默契地、残忍地，将他陈铁唳划了出去。
这不是疏忽，这是彻底的孤立。
是那些老狐狸们嗅到了风暴将至的气息，抢先一步用行动划清界限，在里长面前递出的投名状。
他输得太彻底了。
不是输在战场，是输在人心洞察的那一刀上。
中原王？
子孙万代？
他眼前甚至浮现出幼子稚嫩的脸庞，曾几何时他幻想过那孩子能在富庶的中原大地上做个小王侯，呼奴使婢......此刻却像被狂风吹散的沙画，瞬间消散得无影无踪。
只剩下一种荒谬的失落，死死攥住了他的心脏