老子要坐车回来找这些木头！”
哈密卫，曾经的荒芜戈壁上已立起城墙轮廓。
宁波张氏的家主张延年正指挥族人夯土。
他抹了把汗，望向远处正在测绘的红袍军工程师。
“快，再加点灰线，魏里长的火车要载万吨货，地基必须......”
“阿爹！”
儿子狂奔而来。
“刚到的天工院邸报，说咱们这要建西域第一机修厂！”
张延年忽然心头一跳，年前他们还是阶下囚，如今竟要成为工业城的奠基人。
同样震撼的还有川南土司的女儿阿吉。
她在新建的毛纺厂里，正带人赶制装道砟的麻袋。
“绣上这个！”
她将西域铁路四个大字描在麻袋上。
“等火车来了，咱要第一个把羊毛卖到江南！”
陇西。
铺轨队行进至兰州时，周铁山遇到了意想不到的人，当年被他亲手流放的杭州知府马明远，如今竟是砂石料总管。
这位马知府不算什么坏人，只是在前明朝廷中束手束脚，最后逐渐落得个不作为。
“周工！”
马明远激动地摊开账本。
“你看！我用黄河淤泥烧出的陶粒，比碎石更垫轨道！”
夕阳下，两个曾经的敌人并肩检查刚铺好的路段。
马明远突然低声问。
“当年流放我时，你可想过有今天？”
周铁山望向远方如龙蛇般延伸的路基，笑的有些释怀。
“里长说过，钢轨铺到哪，哪就是咱的家。”
肃州城外的荒滩上，红袍军正在规划火车站。
流放至此的闽南海盗郑蛟，带着三百手下主动请缨挖地基。
当他们挖出第一汪地下水时，这个粗犷汉子赤着上身，露出背后被前明官军烙的盗字，哈哈大笑。
“老子要在这盖座大客栈！”
他踩着水花。
“等火车通了，专收南来北往的好汉！”
天工院的年轻技术员赶紧记录。
“郑氏客栈，规划占地二十亩，需预埋排水管......”
粗汉再也忍不住，笑声愈大。
与此同时，天工院老院长刘方蹲在太原钢厂的炉前，用长钳拨弄着通红的钢坯。
火星溅在他皲裂的手背上，他却浑然不觉，这双手在崇祯元年的寒冬里，曾刨过树皮，挖过草根，最后几乎是蜷缩在蒙阴城外的破庙里等死。
那时的雪，比铁还冷。
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