时张铁匠总觉得要活不下去了。
现在红袍军的监察官每天晌午准时送来玉米饼，管够。
徐白海再度转身，看到的是老孙头，是个泥瓦匠。
年迈的泥瓦匠跪在未干的水泥地上，像绣花似的抹平接缝。
这新式水泥是用登州石灰窑烧的，掺了碎贝壳，硬得像石头。
他偷摸用指甲在边角划了道痕，果然连印子都没留下。
“老孙！别磨蹭！”
熟悉到骨子里的呼喊声让老孙头愣了一下。
监察部的年轻干部踩着胶靴过来，递给他个粗瓷碗。
“喝口绿豆汤，别累坏了。”
老泥瓦匠双手捧着碗，神情恍惚。
他想起大明朝廷还在的时候，登州府修府衙。
那时候的监工也总喜欢叫嚷着这句话，只是伴随这句话来的，是那名朝廷的小吏使劲挥舞着鞭子，抽断了他两根肋骨。
现在红袍军不这样，红袍军嚷嚷的时候，总是害怕他累坏了。
这个监察部的汉子平日里总是板着个脸，说里长吩咐了，他们要是病了，还得给他们治病，糟践红袍军的银子。
可他知道，这后生就是嘴硬的。
他捧着碗的微微发抖，咧嘴大笑着，终于摇了摇头。
“知道了，老头子有劲儿，这码头修不起来，咱可不会病倒。”
徐白海这次下了工地的土堆，远远看着另一边。
十七岁姑娘皮肤晒的很黑，但还在背材料。
他记得这姑娘，叫阿秀。
阿秀抱着比自己还高的箩筐，踉踉跄跄往料场走。
筐里铁沉得勒进肩膀皮肉，她咬着唇不吭声，一年多前她还在河南要饭，亲眼看见妹妹饿死在逃荒路上。
“丫头！慢点！”
管仓库的瘸腿老卒面容苍老，红袍倒是穿的笔挺，眼见是爱惜的很。
如今五六十岁的老卒塞给这孩子块麦芽糖。
“晚上扫盲班来不？认十个字多记一分工分。”
“咱启蒙师都说过了，会好好教导你们，日后修建起码头和船港之后，你们有的是活干呢。”
“你才十多岁，总能多认识点字的，以后你们的好日子，长着呢。”
阿秀把糖含在舌底，甜得心尖发颤，这时候再想到之前逃荒路上下一刻就会死在路上的念头，总觉得像是一场梦。
她抬头望向工地，那个穿老旧读书人袍子的人还在那儿站着，像根钉进天地的旗杆。
咸风送来工地上的声浪，号子声、锤铁声、水泥搅拌声，还有孩童念诵的天地人的脆响。
徐白海深吸了一口。
离日落，还有两个时辰。
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