巨大的羞耻感灼烧着这群保庵录案牵扯官吏的心，却也在这灼烧中，某种沉睡了很久的东西，如同深埋地底的种子，在极致的痛楚中开始苏醒。
自山东抵达的年轻的吏员，脸上还带着稚气，哭得几乎背过气去，他猛地抬起头，对着苍茫的风雪嘶喊。
“我去！”
“我去云南，去天边，去海角！我给红袍军开疆拓土！”
“老子抵就是用命，也要洗干净这身臭泥！”
“对！去开拓！”
“用血汗赎罪！”
“为红袍军，拿下一片干净土！”
绝望的哭喊，渐渐被一种近乎悲壮的誓言取代。
那誓言带着血泪，却不再软弱。
他们互相搀扶着，从冰冷的泥雪中艰难站起。
脸上的泪痕未干，眼中却燃烧起一种近乎狂热的决绝光芒。
东南亚瘴疠之地，北海苦寒之域，此去九死一生？
但至少现在，不再是令人恐惧的流放终点，而是赎罪之地，是重生熔炉！
“出发！”
押送军官洪亮的号令终于响起，穿透风雪。
庞大的队伍，背负着沉重的耻辱与同样沉重的誓言，缓缓蠕动起来。
车轮碾过积雪，留下深深辙痕，如同历史的伤疤。
队伍中，几个身影格外引人注目，也承载着最复杂的目光。
保天禄，保庵录的长子，曾顶着父亲耀眼的光环，年纪轻轻便官居民部郎中，前途无量。
此刻，他穿着最普通的粗布棉袄，腰背却挺得笔直如松，脸上没有泪痕，只有一片死寂的冷硬。
他拒绝了所有递来的食物，沉默地扛起一个巨大的、装满农具种子的藤箱，步履沉重却异常坚定地走在队伍最前列。
藤箱的背带深深勒进他肩头的旧伤，那是昔日追随红袍军攻打城池时留下的箭创。
痛楚此刻异常清晰，像一道鞭子，狠狠抽打着他被权势侵蚀的灵魂。
十七岁的身影目视前方风雪弥漫的未知之路，牙关紧咬，下颌的线条如刀劈斧凿。
他的堂弟保天寿，那个曾仗着伯父权势在启蒙部里呼风唤雨、用龌龊手段窃夺了他人思想新锐晋升名额的纨绔子弟，此刻像变了个人。
吃力地拖着一辆堆满书籍和纸张的板车，那是启蒙法特别配给，用于沿途教化、记录风土的物资。
这个纨绔子弟刚刚看着那些百姓跋涉迢迢，踏雪而来的时候，脸上再不见往日的轻浮油滑，只有一种近乎虔诚的肃穆。
板车陷入泥坑，他低吼一声，用尽全身力气，脖子上青筋鼓出，汗水混着雪从额角滚落。
他不想继续做那个窃取他人锦绣前程的贼，而是试图用这沉重的板车，拉回自己早已崩塌的良知。
流徙者的背影消失在风雪弥漫的西南官道尽头，