果然，延按的缙绅们迅速行动起来。
以举人周汝昌为首的地方豪强连夜开会，销毁账册，威胁知情人闭嘴，甚至派家丁守在告示旁，恐吓想要举报的百姓。
昔日红袍军打过来的时候，这群人经过调查，并未欺压百姓，甚至没有占据太多土地，因此他们也并没被清扫。
可之后本地官吏缙绅被彻底公审斩杀大片之后，出现了难以想象的权力真空，也正是因此，这群人在尝到甜头之后，居然彻底放开，疯狂欺压百姓们。
卢定边看在眼里，记在心中。
他白天在衙门公开接访，晚上则派士兵暗中保护那些敢于举报的百姓。
三天后，他掌握了一份比赵寒川手中更长的名单，几乎涵盖了整个延按府的上层人物。
“大人，这些人根深蒂固，关系网遍布全省，而这些，都是在咱们红袍军扫清此地离开之后发展出来的。”
红袍军将士忧心忡忡开口。
“这等发展速度，恐怕......”
卢定边猛地一拍桌子。
“恐怕什么？里长说过，这天下最重的就是百姓的冤屈！别说几个地方豪强，就是天王老子来了，该杀的照样杀！”
“我倒要看看，这天下有多少不怕死的东西！”
第二天，卢定边带兵直扑周家大院。
然而迎接他的是一座空宅，周汝昌早已得到风声，带着核心成员逃往山中别业。
“搜！把每一寸地都翻过来！”
卢定边下令。
士兵们掘地三尺，终于在祠堂的暗格中找到了几本没来得及销毁的账册。
上面详细记录了周家在上一次红袍军清扫之后的权力真空中如何发展，以及欺压百姓的种种恶行。
“大人，现在怎么办？周家在山中有武装家丁上百人，强攻倒是没什么，可百姓难免被误伤......”
卢定边冷笑。
“谁说我要强攻？”
他转向被抓的几个周家仆役，这是曾经帮助周家欺压百姓的恶奴，如今被抓捕之后，抖得如同筛糠。
“你们中，谁想活命？”
一个年轻仆役颤抖着举起手。
“小、小的知道一条上山的秘道......”
暴雨如注，豆大的雨点砸在青瓦上，发出密集的鼓点般的声响。
周家别业的大厅里却灯火通明，暖意融融。
周汝昌举着鎏金酒杯，面色泛白，但仍是强笑着开口。
“且宽心，此人不过是个莽夫，哪懂得我们读书人的门道？山中别业隐蔽难寻，等雨停了，此人只怕便要走了，到时候，这里还是吾等的天下。”
话音未落，一道闪电劈开夜空，照得厅内众人面色惨白。
老举人王德厚手中的酒杯突