天星城的夜雾裹着丹药的甜香，韩石站在“百草巷”的青石板路上，望着手中那张泛黄的羊皮纸。纸页边缘画着个狰狞的鬼面，下方用血字写着：“暗渊阁·黑市拍卖会，酉时三刻，西市废窑。”
这是他在擂台区连胜五场后，收到的第二封邀请函。第一封来自“万宝阁”，许诺以高价收购他手中的“赤焰花”；第二封便是这“暗渊阁”的黑市邀约——据说这里的拍卖品多为“见不得光”的宝贝，要么是偷来的宗门秘宝，要么是冒险者从秘境中抢来的残物，甚至有传闻说，曾有人在这里拍到过“筑基丹”的主药“九叶朱果”。
“韩哥，这地方……”张铁缩着脖子，望着巷子尽头那扇半掩的青铜门，“我听说暗渊阁的老板是‘血手阎罗’，杀人不眨眼的。”
菡云芝轻轻拽了拽韩石的衣袖：“韩哥，要不……我们别去了？”她望着韩石腰间的“厉铁”木牌，又看了看他掌心的石锁，“你今日在擂台上露了脸，要是被有心人盯上……”
韩石摇了摇头，将木牌摘下塞进怀里：“无妨。我易了容，又用石锁遮了修为，没人能认出我。”他摸了摸脸上的易容面具——这是他用从黑市买的“人皮膏”混合草汁调制的，能暂时改变容貌和气息，“再说了，黑市拍卖的药材，说不定有我们需要的。”
三人穿过幽深的巷子，青铜门后是一条潮湿的地道，墙壁上嵌着发光的“夜明珠”，将四周照得忽明忽暗。地道尽头是个巨大的地下大厅，数百张木桌围成圈，中央搭着拍卖台，台上悬着盏“琉璃灯”，灯油燃烧时散发出奇异的香气。
“入场券。”守在门口的络腮胡汉子递来一张铁牌，上面刻着“鬼面”二字，“今日拍品共三十六件，价高者得，现金或等价物均可。”
韩石接过铁牌，随意找了个角落坐下。张铁和菡云芝坐在他两侧，尽量降低存在感。
“第一件拍品，‘玄阴草’！”
拍卖师掀开幕布，一株通体漆黑的草药被托上台。草叶上凝着霜花，根部泛着幽蓝光泽。
“玄阴草，三阶阴属性灵草，可炼制‘玄阴丹’，提升筑基期修士的阴神之力！”拍卖师高声道，“起拍价，五百下品灵石！”
“五百五！”
“六百！”
“七百！”
竞价声此起彼伏。韩石望着台上的玄阴草，指尖轻轻敲了敲石锁——这株草的灵气虽浓，但药性偏寒，对他的体质而言，不如“赤焰草”温和。他暂时按兵不动。
第二件拍品是“火鬃狮的獠牙”。拍卖师介绍：“此獠牙取自五阶妖兽火鬃狮，蕴含狂暴火属性，可炼制‘破障丹’，助修士突破瓶颈！”
“一千！”
“一千二！”
“一千五！”
价格一路飙升。菡云芝小声道：“火鬃狮的獠牙太霸道，普通修士根本炼化不了，买了也是浪费。”
韩石点头。他需要的，是能温和滋养经脉、辅助筑基的药材。
直到第七件拍品上台，他才微微坐直身子。
“各位道友，接下来这件，是‘赤焰草’。”拍卖师的声音带着一丝兴奋，“此草产自万火山核心地带，百年一开花，蕴含纯阳火灵，是炼制‘赤焰丹’的主药！起拍价，八百下品灵石！”
台下瞬间安静。赤焰丹，那是能让炼气圆满修士冲击筑基的丹药！
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
张铁攥紧了拳头：“韩哥，这草……”
韩石抬手示意他稍安勿躁。他望着台上的赤焰草，叶片呈赤红色，叶脉中流淌着金色的光带——这是上品的赤焰草！若能拍下，配合他之前收集的“冰魄花”，或许能大幅提升筑基成功率。
“一千二！”
“一千五！”
“两千！”
价格很快突破两千。韩石摸了摸怀中的储物袋——他今日带了三千块下品灵石，是之前在擂台赢的加上卖赤焰花的积蓄。若再高，恐怕……
“两千五！”
一道清冷的女声响起。韩石转头，看见二楼包间里坐着个穿月白道袍的女子，面容被面纱遮住，但气质清冷如霜。
“是她？”菡云芝也看见了，低声道，“是