终于回到房间，反锁上门。整个世界安静下来。
她靠在门板上，缓缓闭上眼睛。今天发生的一切在脑海中飞速闪过：队友的恐惧、冰冷的枪口、李博士的审视、乔任梁的怀疑...
还有，那吞噬能量时的极致快感和强大力量...
渴望与恐惧交织。
她抬起手，看着自己看似普通的手掌。就是这只手，刚才差点引发一场灾难，也让她第一次尝到了“吃饱”的滋味。
黑暗中，她缓缓睁开眼。那双眸子里，没有了平时的伪装和烦躁，只剩下一种深沉的、冰冷的平静。
她轻声自语，声音低得如同梦呓，却带着一种令人心悸的笃定：
“……沉睡的第一个，终于要醒了吗？”
“诡刺”小队的日常训练，在一种微妙而紧绷的节奏中继续。
凌昭“深夜加练引发设备故障”的事件，如同投入湖面的石子，涟漪虽暂时平息，但水下深处的暗流却愈发汹涌。明面上，她接受了惩罚，每天训练结束后，都会在罗洪教官“友好”的注视下，拿着清洁工具出现在基地的各个公共区域，面无表情地扫地、拖地、清理垃圾。暗地里，科研部李博士的“定期天赋特性研究”也开始了，每次都被各种精密的仪器扫描、刺激、记录，过程枯燥而令人疲惫，凌昭不得不继续绞尽脑汁地扮演一个“失控的规则系萌新”。
队友们的态度依旧复杂。宋立似乎接受了“盖姐就是比较邪门”这个设定，恢复了之前大大咧咧的样子，偶尔还会在她扫厕所时吹声口哨调侃两句。顾疏桐依旧安静温和，但那份疏离感并未减少。叶臻则更加沉默，几乎不敢与凌昭对视，她的罗盘在凌昭靠近时总会失灵。
最让凌昭感到压力的，依旧是乔任梁。
他不再直接追问，但那冷静审视的目光无处不在。训练中，他会刻意观察凌昭的每一个细节动作；休息时，他会看似随意地聊起一些关于天赋控制、能量感知的理论，试图从凌昭的反应中捕捉蛛丝马迹；甚至在她打扫卫生时，有时也能感觉到那道视线从某个角落投来。
凌昭疲于应付，只能更加小心地隐藏自己。好在经过上次的“饱餐”，【吞噬】带来的饥饿感暂时被压制了下去，让她能够集中更多精力来控制力量，扮演“正常”。
然而，她很快注意到，乔任梁的状态有些不对劲。
他的训练依旧刻苦，甚至可以说是疯狂。每一次体能压榨都冲到极限，每一次战术演练都力求完美，每一次理论考核都精准无误。【深度思考】被他运用到了极致，不断优化着自身和团队的效率。
但在这种高效的背后，是一种近乎自毁的偏执。他的黑眼圈越来越重，脸色是一种缺乏休息的苍白，偶尔在剧烈运动后，会出现短暂的眩晕，需要扶住东西才能站稳。他的饭量也变得很小，经常吃着吃着就陷入沉思，仿佛有什么沉重的东西压在他的心头。
他在拼命。不顾一切地拼命。
凌昭起初以为他只是好胜心强，或者是为了尽快提升实力应对未来的副本。但很快，她推翻了这个想法。乔任梁的拼命，带着一种孤注一掷的绝望感，一种被逼到悬崖边的疯狂。这不像他平时那种冷静理性的风格。
一天深夜，凌昭因为白天的研究测试导致精神亢奋，无法入睡，干脆起身想去训练场走走（这次只在外围，绝不敢再进去）。经过生活区的公共休息室时，她听到里面传来极低的、压抑的咳嗽声。
她鬼使神差地放轻脚步，透过门缝看去。
只见乔任梁独自一人坐在休息室的角落，面前的桌子上摊开着个人终端和一堆纸质资料。他并没有在学习或分析，只是低着头，一只手用力地按压着太阳穴，另一只手紧紧攥着一张小小的、已经磨损严重的照片。
微弱的灯光下，凌昭看清了那张照片。上面是年纪更小一些的乔任梁，笑容阳光，搂着一个大约十一二岁、脸色有些苍白但笑容极其灿烂的小女孩。女孩的眼睛很大，和乔任梁很像，里面充满了对哥哥的全然信赖和依恋。
乔任梁的手指一遍遍摩挲着照片上女孩的脸，肩膀微微颤抖，那压抑的咳嗽声正是从他喉咙里溢出来的。他整个人笼罩在一种巨大的、无声的痛苦和焦虑之中。
凌昭愣住了。她从未见过这样的乔任梁