江辰顿了顿又说：“他给我的感觉……像是一个看透了人情世故的长辈在应付小辈的试探，透着一种……无趣的疏离感。”
“这便是他能与那些老狐狸们谈笑风生的原因？”赵红霞秀眉微蹙。
“红霞，我说句不中听的话，”江辰叹了口气，语气带着一丝自嘲，“我们与这位沈少，恐怕根本不在一个层面上。”
“他已在运筹帷幄、布局落子，而我们……还耽于这风花雪月之中。”
“你是否太高看他了？”赵红霞有些不服。
“世家底蕴终究是世家底蕴，更何况是能独当一面的世家子弟。他来到落霞城后的种种作为，连家父都时常赞叹，常在我耳边提起，引为榜样。”江辰语气笃定。
“可我听说他行事颇为……不拘小节？”赵红霞想起关于沈算“没皮没脸”的传闻。
“你我……能做到他那般‘不拘小节’吗？”江辰反问。
“这……”赵红霞一时语塞，陷入了沉思。
通往内院雅室的回廊上，小翠忍不住轻声问道：“沈少，您对赵小姐的观感……似乎并不太好？”
“并非不佳，”沈算摇头，“只是我性子疏懒，不善此道，也不喜这般刻意的交际罢了。”
“这便是……境界不同，看待事物的眼光也不同吗？”小翠似懂非懂。
“我才十六岁，哪谈得上什么境界，”沈算失笑，“不过是随心随性罢了。”
“可我常见沈少与狩猎者、衙役、城卫军，乃至街边小贩，都能相谈甚欢，笑声爽朗。”
“那是因为与他们相交，无需虚情假意，无需权衡利弊。我可以高声招呼他们去百修楼买东西，他们亦能坦然接受或拒绝。而在这里……”沈算顿了顿，目光扫过雅舍内那些衣着光鲜的身影，“处处皆是利益交换，我生怕自己付不起那代价，也不愿活得那般疲累。”
小翠闻言，心中微微一震。
作为陈夫人的贴身丫鬟，她自然明白沈算这番话背后蕴含的清醒与沉重。
这落霞雅舍的觥筹交错，于他而言，竟似无形的枷锁。
“哟！这不是咱们的沈少东家嘛！”一个突兀而充满戏谑的声音骤然响起，打破了回廊的宁静，也引得附近几桌宾客纷纷侧目。
只见一轻浮的华服公子端着酒杯，一脸促狭地拦在路中，“今晚怎么得闲光临雅舍了？莫不是府库终于又有玄石了？”
沈算眉头几不可察地一皱，随即抬手捂住鼻子，对小翠道：“快走，这口气……着实有些熏人，再待下去，我怕是要失礼吐出来了，那可就真丢人了。”
引路的小翠脚下一个趔趄，差点没站稳，强忍着几乎要喷薄而出的笑意，低着头加快脚步向前走去。
她是忍住了，可周围看热闹的宾客中却有人忍不住“噗嗤”笑出声来。
更有好事者朗声大笑，火上浇油：“哈哈哈！陈少，我早说你该漱漱口了，偏不信！看吧，把沈少都熏得快吐了！这可是活生生的认证啊！”
“李潇！你！”陈少气得脸色涨红，怒视着发声之人。
“哎呀呀！陈少恼羞成怒要咬人了！快来人啊，拦住他！”那名叫李潇的青年夸张地叫着，引得哄笑声更大了。
一场小小的闹剧，就在这雅致的落霞雅舍内上演。
“这又是哪家的公子？言辞如此犀利，当真是……勇猛非凡啊。”沈算看着身后闹哄哄的景象，嘴角勾起一抹玩味的笑意，低声问小翠。
“那是李杰总捕头的亲侄子，李潇公子，”小翠也忍俊不禁，压低声音解释道，“前几日才从外地来落霞城历练。在城外不知怎地，与陈威公子一行人起了龃龉，就此结下梁子，针锋相对是常事了。”
“哦？原来是李叔的侄子，”沈算恍然，笑意更深，“难怪口才如此……耿直爽快，颇有李叔之风。”
“噗嗤……”小翠终究是没忍住，轻笑出声。
两人不再理会身后的喧闹，沿着回廊拐过一个弯，步入一片更为清幽的区域。
两旁花木扶疏，假山掩映。
就在此时——
“吼！”一声低沉却极具穿透力的兽吼毫无征兆地响起！
紧接着，一道雪白的影子如同闪电般从旁边的