“沈少，”符捕头递上一根烟，自己也点了一根，缓缓说道：“烟童遇袭一事，水深得很，没那么简单。”
“因此，总衙特意让我在此候着您。”
他深吸一口烟，继续道，“总衙的意思……这事不难办，但要彻底根除隐患，却非易事。”
“大人让我转告沈少：此事交由府中之人处理即可。”
“至于您……是被我劝回去的。”
他顿了顿，补充道：“对了，我堂兄也已接到军令，前往协助调查。”
“方才他已传讯于我，说……已与钟源兄弟碰面，接上头了。”
“你堂哥是？”沈算发出疑问。
“哦，我堂哥在城卫二军任职校尉，驻守在北外城区。”符捕头语气带着一丝自豪。
“看来符老哥家势不小呀。”沈算随口道。
“嗨，也就是混口饭吃。”符捕头摆摆手，“沈少，戏要做足，我这就‘拉’您回去。”
话音未落，符捕头便一把拉住沈算的手腕，提高声调：“沈少息怒！老哥知道您现在怒火中烧！但事情已经发生，您要相信我们北二衙司……”
就这样，沈算“愤愤不平”地被符捕头“强拉”着往回走。
牵马跟在后面的钟广，看着这略显滑稽的一幕，满脸都是问号。
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百修楼茶室，气氛沉凝。
沈算为符捕头斟了一杯茶：“符老哥，此处无外人，还请说说其中内情。”
“试探。”符捕头啜了口茶，吐出两个字。
“试探？”沈算与钟宇异口同声，随即陷入沉思。
“试探落霞城各方势力，对百修楼的真实态度。”符捕头放下茶杯，目光微凝，“若我所料不差，那袭击烟童的凶徒，此刻怕是早已逃出落霞城，远遁他处了。”
“留下他新投靠的帮派，以及背后罩着那帮派的人，来承受北二衙司的追查……和百修楼的怒火。”钟宇接口道。
“然后，这份怒火，便成了某些人想要的……导火索？”沈算眼中闪过一丝了然。
“多半如此。”符捕头点头。
“也就是说，”沈算苦笑，“百修楼成了别人手中棋子。”
“这烟童受袭一事，将被用作再次清洗落霞城帮派的借口？”
“清洗帮派只是其一，”符捕头补充，“其二，是震慑。”
“震慑那些新涌入落霞城的势力，所以总衙才派我去城门‘拦住’沈少您。”
“拦住我亦是无用，”沈算摇头，“此事终究因百修楼烟童而起。百修楼……怕是要无端得罪一批人了。”
“至少沈少您没有亲临北二衙司施压，将事态瞬间扩大化，这就足够了。”符捕头宽慰道。
“符捕头，”钟宇问道，“此事……是否早有风声？”
“风声？”符捕头沉吟，“这我倒未听闻。”
“不过，我猜测，风声或许只关乎试探各方对百修楼的态度。”
“毕竟百修楼如今风头太盛，难免遭人眼红。”
“直接袭击烟童这般极端手段，应非风声所指。”
“说到底，终究是实力：弱小，便是棋子。”沈算掏出香烟，分给两人。
“沈少，钟老哥，”符捕头点上烟，语气诚恳，“二位不拿我当外人，我便说句掏心窝子的话。”
“百修楼眼下最要紧的，是‘忍’与‘蓄力’！”
“那‘乞儿之家’，便是一着极妙的阳棋。”
“无需争一时长短，待回首时，已成举足轻重之势，方为英豪！”
“符老弟此言，实乃至理名言！”钟宇举杯，“老哥以茶代酒，敬你一杯！”
“干！”三人举杯相碰。
闲谈间，钟宇问起符捕头为何喜人称呼职称。
符捕头面露苦笑，道出本名：“符小二。”
……引得沈算与钟宇一阵无语。
“唉，”符捕头解释道，“幼时体弱多病，父母听信算命先生之言，言道贱名好养活。因我在家排行二，故而更名‘符小二’。说来也怪，自改名后……”
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黄昏时分，钟源回府复命。
调查结