三日后的清晨，青秀山笼罩在淡淡的薄雾里。陈默领着周羽、赵虎、刘星往比武场走，脚下的青石板路沾着露水，踩上去咯吱作响。路两侧的 “蛊蝶花” 开得正盛，粉紫色花瓣上趴着半透明的蝶虫，见人走过便振翅飞起，翅尖洒下细碎的荧光，在薄雾中织成朦胧的光带。
再往前走，视野突然开阔 —— 前方就是五毒教的比武场，依着 “蛊月湖” 而建。湖面如镜，晨雾还没散尽，像一层轻纱盖在水上，偶尔有几尾银鱼跃出，溅起的水花落在岸边的 “黑纹石” 上，瞬间被石面吸附，不见踪影。湖对岸是成片的 “古蛊林”，树干粗壮得需两人合抱，枝叶茂密得遮天蔽日，阳光只能透过叶缝洒下零星光斑，落在林边的草丛里，藏着不知名的虫鸣。
比武场是片开阔的平地，面积很大，跑马都不成问题，地面被夯得紧实，泛着深褐色的光泽。场地四周用半人高的 “青竹桩” 围出边界，竹桩上刻着细密的蛊纹，风吹过竹桩，会发出 “呜呜” 的轻响，像是某种古老的咒音。竹桩外侧摆着两排粗木长椅，是给观赛教徒准备的，此刻已有不少身着青布短打的教徒落座，低声交谈着，目光时不时往场地中央瞟，满是期待。
“这地方倒比中原的校场有意思。” 刘星凑到湖边，盯着水里的银鱼看，手不自觉摸向腰间的弓箭，“要是能在这湖上射鱼，肯定过瘾。” 周羽拍了拍他的肩，目光扫过整片比武场，眼底带着沉稳：“先专心帮陈默赢了擂台，往后有的是机会赏景。”
赵虎没说话，只靠在最外侧的青竹桩上，指尖轻轻摩挲着腰间的宝剑。他的目光掠过场地四周的竹桩，又扫向湖对岸的古蛊林，眉头微蹙 —— 这地方视野虽开阔，却也藏着不少死角，林子里、湖岸边，都能轻易藏人。但他没多言，只是默默记下这些位置，左手不自觉地按在刀柄上，保持着随时能出鞘的姿态。
陈默看出他的警惕，走上前低声道：“放心，比武场的安全由五毒教的‘护坛队’负责，林子里和湖边都有教徒巡逻。” 赵虎闻言，指尖的力道才稍缓，却依旧没挪开脚步，只是点了点头，算是回应。
没过多久，远处传来一阵马蹄声。众人转头看去，只见侬彪骑着匹黑色骏马，领着两百多号人往这边来。他穿一身金线绣纹的黑绸缎衣，腰间翡翠玉佩晃得刺眼，身后的队伍个个手持长刀，穿着统一的褐色劲装，走到近前时，马蹄踏得地面咚咚响，透着股张扬的气焰。侬彪看到陈默，勒住马缰，咧嘴一笑，露出两排黄牙：“陈默，今天可得好好跟你‘切磋’切磋！”
紧接着，王怀安也带着人来了。他没骑马，坐着一顶四人抬的青布轿子，轿帘掀开，露出他那件洗得发白却绣着暗纹的官服。身后跟着约莫五十号人，都穿着黑色短打，腰间别着弩箭，走路时脚步轻得像猫，一看就是练过的。王怀安从轿子里出来，推了推铜框眼镜，目光在周羽等人身上扫过，嘴角勾起一抹假笑：“周将军也来为陈默助阵？真是好兴致。”
最后到的是雷山。他没带多少人，只跟着十几个精壮的汉子，个个穿着兽皮，手里握着猎刀，肩上扛着弓箭。雷山走在最前面，浑身的肌肉把兽皮撑得紧绷，路过湖岸时，还弯腰从水里抓了条银鱼，张口就咬，血汁顺着嘴角往下滴，眼神扫向场边的黑凤凰时，透着股贪婪的光。
待三方人马都在场地四周的长椅落座，远处突然传来一阵整齐的脚步声。只见蓝凤凰穿着一身墨色锦袍，腰间挂着五毒佩饰，缓步走来；黑凤凰跟在他身侧，依旧是那身黑衣，银质凤纹佩随着脚步轻晃，目光落在陈默身上时，悄悄递了个坚定的眼神。
蓝凤凰走到场地中央，抬手示意众人安静。他的声音不高，却带着穿透力，清晰地传到每个人耳中：“今日是我义女黑凤凰的招亲擂台，参赛方共四方 —— 陈默、侬彪公子、王怀安大人、雷山头领。”
他顿了顿，目光扫过四方队伍，语气变得严肃：“比武规则有三：其一，真刀真枪，生死不论，若中途认输，需弃械、跪地、大喊认输，方可停手；其二，每次比武，四方各派一人上场，一对一、或一对多较量，胜者留在场上，败者被淘汰；其三，直至某一方能连续击败其他三方各派的三人，即为最终获胜者；比武最后，获胜次数多的一方，可迎娶黑凤凰，且能代表己方，与五毒教