隆兴府的晨光比往日更柔，透过窗棂洒在周羽卧房的梳妆台上，将婉儿刚绣了一半的婴儿肚兜染成淡金色。肚兜上绣着只圆滚滚的小老虎，针脚细密，虎眼用的是波斯产的金线，在光下闪着细碎的光 —— 是前几日娜扎送的，说波斯人信 “虎纹护婴”，婉儿便想着给未出世的孩子绣上。
“慢点起身，别扯着腰。” 周羽的声音从门外传来，带着刚晨练回来的微喘。他推门进来时，玄色劲装还沾着晨露，手里端着个白瓷碗，碗里是温好的燕窝粥 —— 婉儿怀相显怀后，他便每日亲自盯着厨房炖，生怕火候差了半分。
婉儿正坐在窗边的软凳上，闻言抬头笑了笑，刚想撑着桌子起身，肚子却先坠得她轻轻 “嘶” 了一声。周羽三步并作两步走过去，放下瓷碗，双手稳稳托住她的腰，掌心的温度透过薄薄的锦裙传过来，正好护住她发酸的腰腹。“跟你说过多少次，要起身先叫我，偏不听。” 他语气里带着点嗔怪，动作却轻柔得像怕碰碎琉璃，慢慢扶着她往桌边挪。
“坐久了想活动活动，哪能总麻烦你。” 婉儿靠在周羽怀里，指尖轻轻碰了碰他劲装上的甲片 —— 是昨日军械营刚送来的新铠甲，比旧的轻了三成，却更结实，李岩说特意按周羽的身形改了，不硌着动作。她仰头看他，眼底带着笑意：“晨练累了吧？快坐下喝碗水，我给你晾了菊花茶。”
周羽扶着她坐在藤椅上，自己才在对面的石凳上坐下，拿起桌上的青瓷杯喝了口茶 —— 茶水温凉，正好解了晨练的燥。他目光落在婉儿隆起的肚子上，伸手轻轻覆上去，掌心能清晰地感受到肚子的弧度，还有偶尔传来的轻微胎动，像是孩子在里面轻轻踢了踢。“这小家伙，今早又闹你了吗？” 他声音放得极轻，怕惊扰了腹中的孩子。
婉儿笑着点头，也伸手覆在周羽手背上，两人的手一起贴着肚子，能更清楚地感受到胎动。“寅时那会醒了一次，踢得我没法睡，我就起来绣肚兜。” 她指了指窗台上的肚兜，“你看这小老虎的眼睛，用的是娜扎送的金线，是不是挺精神？”
周羽顺着她的手看过去，嘴角不自觉地扬起来：“精神，跟它爹一样有劲儿。” 他低头，额头轻轻抵着婉儿的额头，呼吸交织在一起，“等我从荆襄回来，正好能赶上孩子出世，到时候我亲自给它穿这肚兜，好不好？”
婉儿的眼眶轻轻红了，却还是笑着点头：“好啊。到时候你可得学着换尿布，别跟上次似的，把邻居家的娃娃裹得跟粽子似的。” 她想起前几日周羽帮邻居家妇人抱孩子，笨手笨脚的模样，忍不住笑出了声，肚子也跟着轻轻起伏，胎动似乎更明显了些。
周羽也笑了，伸手帮她理了理额前的碎发 —— 婉儿怀相显怀后，头发便不怎么束了，松松地披在肩上，发梢偶尔会蹭到他的手，软得像云。“那不是没经验嘛，等咱们孩子出生，我肯定学得快。” 他顿了顿，语气慢慢沉下来，“只是这次去荆襄，要委屈你一个人在家了。”
婉儿握着他的手紧了紧，指尖轻轻划过他掌心的老茧 —— 那是常年握剑、握缰绳磨出来的，每一道都藏着他征战的过往。“我不委屈。” 她声音柔却坚定，“你是大军的统帅，是隆兴府百姓的指望，要是连你都退缩了，那些等着咱们收复失地的百姓，该怎么办？” 她低头摸了摸肚子，“再说，还有它陪着我呢，每天跟它说说话，日子也快。”
周羽看着她泛红的眼尾，心里像被温水浸过，又暖又酸。他知道婉儿看着温婉，心里却比谁都明白事理 —— 当年他刚拉起抗金队伍时，她变卖了嫁妆资助军饷；后来他驻守隆兴府，她又帮着安抚百姓，打理府里的事，从不让他分心。如今怀了孩子，依旧没说过半句抱怨的话，只想着给他鼓劲。
“厨房里还温着你爱吃的枣泥糕，我去给你拿两块。” 婉儿说着就要起身，周羽却先一步站起来，按住她的肩：“我去拿，你坐着别动。” 他转身往厨房走，脚步比平时慢了些 —— 晨练时扭伤的脚踝还隐隐作痛，却没敢告诉婉儿，怕她担心。
婉儿看着他的背影，眼神里满是牵挂。她知道周羽不说，却也能看出他近日的疲惫 —— 既要巡视各营训练，又要和军师、青鹤阁老商议战术，常常忙到深夜才回来，有时她醒了，还能看见他在灯下看地图。她轻轻叹