樊城巷口的 “悦来茶馆” 里，最后一桌客人刚结账离开，店小二麻利地收拾着碗筷，眼角却时不时瞟向最里面的隔间 —— 那扇竹编门帘始终垂着，只有偶尔漏出的低声交谈，证明里面藏着正搅动荆襄风云的关键人物。
竹帘被轻轻掀开，赵虎的身影先探了进来，玄色夜行衣沾着夜露的潮气，他刚走进隔间，吴远便起身相迎，递过一杯温茶：“路上没遇到巡逻队吧？凌霜刚收到暗桩消息，柳大业今晚要核对最后一批粮草，回宅会比平时晚一刻钟，咱们的时间正好。”
赵虎接过茶杯，却没喝，只放在桌角，目光落在凌霜摊开的手绘地图上：“死士的位置、撤离的暗门，都标清楚了？” 他说话向来直奔主题，暗卫行动容不得半分含糊。
凌霜指尖点在地图上 “通济巷” 的位置 —— 那是柳大业回宅的必经之路，巷子窄得只能容一辆马车通过，两侧是高墙，正是伏击的绝佳地点：“通济巷中段有处废弃的酱菜铺，暗卫可以先藏在里面，等柳大业的马车过去一半，就用绊马索放倒马匹；巷尾的暗门我已经让墨隐卫清理过了，门口的金兵岗哨被调去了码头，咱们得手后从暗门出去，三里外有墨隐卫备好的快马，能连夜出樊城。”
她顿了顿，又从袖中取出两张纸条，一张画着柳大业的样貌，一张记着死士的特征：“柳大业今晚穿的是灰布长衫，左胸口别着块玉佩 —— 那是他妹妹小时候给他编的，他从不离身；两个金人死士，一个叫巴图，擅使阔背刀，刀重三十斤，臂力惊人；另一个叫阿勒，惯用短匕，喜欢从侧面偷袭，你们要格外留意他的脚步，他左脚有点跛，落地时会比右脚重半分。”
吴远补充道：“我已经在通济巷拐角的酒肆里安排了暗哨，柳大业的马车一出现，就会用‘敲碗三声’发信号。你们动手时，我会带着两个墨隐卫在巷口望风，若是有金兵巡逻队过来，就放烟弹拖延时间。”
赵虎听完，指尖在地图上通济巷的位置划了个圈，语气果决：“暗卫分三组 —— 一组四人，陈五带队，负责用绊马索拦马车、控制车夫；二组六人，李疤跟着，负责守住巷口和巷尾，防止有人靠近；我带剩下的人对付死士、抓柳大业。动作要快，从动手到撤离，不能超过一炷香，记住，活要见人，死要见尸，但若有兄弟遇险，优先保人！”
陈五和李疤是暗卫里跟了赵虎最久的弟兄，陈五擅使绊马索，在劫金兵粮草时，曾一人放倒三匹战马；李疤则练过铁布衫，臂力过人，巷战里最擅长堵截退路，两人闻言齐声应道：“属下明白！”
他话音刚落，巷口忽然传来三声清脆的敲碗声 —— 是暗哨的信号！三人对视一眼，赵虎立刻起身，抬手将面罩拉到鼻尖，只露出一双锐利的眼睛；凌霜将 “鹤” 字牌塞进他手里：“出樊城后，凭这个牌子找墨隐卫的接头人，他会带你们走小路去隆兴府。陈五、李疤，你们也多保重。”
“谢凌舵主！” 陈五和李疤躬身行礼，跟着赵虎走出隔间。茶馆后院，二十名暗卫早已列队等候，人人面罩遮脸，腰间短刃泛着冷光。一行人如一道黑影，悄无声息地滑入通济巷的夜色里，吴远则和两名墨隐卫拐进酒肆，登上二楼，透过窗缝紧盯着巷口的动静。
通济巷里静得能听见墙砖上草虫的叫声，废弃酱菜铺的木门虚掩着，赵虎带着暗卫闪身进去，空气中还残留着腐坏的酱味，正好掩盖了人气。陈五蹲在门后，手里攥着绊马索的绳结，指节因为用力而泛白；李疤则靠在墙根，右手按在腰间短刃上，耳朵贴紧墙壁听着外面的动静。赵虎靠在另一扇门后，耳朵贴紧门板，能清晰地听见远处传来的马蹄声 —— 越来越近，越来越清晰，还有车轮碾过青石板的 “轱辘” 声。
“来了。” 赵虎低声道，陈五立刻将绊马索的两端固定在巷两侧的石墩下，绳索紧贴地面，只等着马车经过；李疤则带着两名暗卫摸到巷尾，守住暗门的方向，防止有人从后面包抄。
酱菜铺的窗户破了个洞，能看见一辆简陋的马车缓缓驶入通济巷，马车上没有任何装饰，只有车夫穿着粗布短褂，坐在前面赶车；车帘低垂，隐约能看见里面坐着个人，手里似乎在摩挲着什么。
那是柳大业。他坐在马车里，指尖反复蹭过左胸口的玉佩 —— 那是妹妹柳小梅十岁时用