第二局的欢呼声尚未完全消散，林文轩已轻摇折扇上前一步，目光扫过校场中央的两人，语气温和却带着不容置疑的考量：“将军，两位勇士皆是豪杰，第三局若用真兵器，恐有失手伤了和气。依在下之见，不如改为徒手较量，点到为止，既分高下，也不伤情谊，如何？”
这话正合周羽心意 —— 他本就不愿因一场比试折损勇士，更不愿让商会看了笑话。可未等周羽开口，那波斯武士已猛地摇头，用生硬的中原话嘶吼起来，眼底满是倔强的火光：“不行！徒手…… 是小孩子的游戏！我波斯武士，比斗就要真刀真枪！若输了，死在高手手上，也是荣耀！若赢了，才配得上妹妹的尊严！” 他说着，猛地将弯刀举过头顶，刀身反射的阳光刺得人睁不开眼，络腮胡下的嘴角紧抿，竟透着几分视死如归的决绝。
周羽眉头微蹙，目光落在武士紧握刀柄的手上 —— 那双手虽因前两局的消耗微微颤抖，却依旧死死攥着刀，指节泛白，显然已是下定了决心。他转头看向王猛，却见王猛咧嘴一笑，憨厚的脸上满是坦荡：“主公，俺看这兄弟是条汉子！真刀真枪就真刀真枪，俺有分寸，不会伤他性命！”
周羽沉吟片刻，终究是尊重双方的选择，抬手道：“既如此，便依你们 —— 点到为止，不可伤及要害。亲兵，取两把制式环首刀来，无开刃，却要保刀身沉重，合比武之用。”
校场两侧的亲兵立刻行动，不多时便捧着两把玄铁环首刀走来。刀身未开刃，却依旧泛着冷硬的金属光泽，刀柄缠着防滑的黑布，掂在手里足有二十斤重 —— 既保留了真刀的重量与手感，又避免了误伤，恰是折中之举。
此时的校场，气氛已凝重到了极点。风卷着 “周” 字旗的声响格外清晰，士兵们皆屏息凝神，目光紧紧锁在两人身上；商会众人更是连呼吸都放轻了 —— 张万霖双手交握在身前，指节因紧张而发白，他从未见过如此 “拼命” 的比试；李墨忘了捡地上的折扇，眼神里满是忐忑，生怕下一秒便会有人受伤；穆罕默德的深褐色眼眸里满是复杂，既有对侄子的担忧，又有对波斯武士荣耀的认同，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀鞘。
最煎熬的莫过于娜扎。她站在看台边缘，裙摆被风吹得微微晃动，双手死死攥着丝帕，帕角已被手心的汗水浸湿。方才第二局时，她还在为兄长的技艺骄傲，可此刻见兄长要以真刀对决，心却像被一只无形的手揪紧。她知道兄长的脾气 —— 波斯武士的荣耀比性命还重，若真输了，怕是连头都抬不起来；可若赢了，她又莫名觉得对不住王猛 —— 那个会说波斯语、力气惊人却始终带着憨厚笑容的中原将领，明明可以轻松碾压，却从未有过半分轻视。
她的目光在两人之间来回打转：看武士时，眼底满是担忧，嘴唇紧紧咬着，仿佛要将下唇咬出血来；看王猛时，又多了几分复杂的期待，希望他能赢，却又怕他伤了兄长。风掠过她的发梢，将头巾的边角吹起，露出的半张脸苍白得没有血色，唯有那双深邃的波斯眼眸，亮得惊人，藏着比校场风沙更汹涌的情绪。
武士接过环首刀，双手紧握刀柄，原地转了一圈，刀身带起的风声比先前更甚。他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，目光死死盯着王猛，像是要将对方的模样刻进眼里 —— 这是他最后的机会，哪怕输，也要输得有骨气。
王猛也接过环首刀，却只是随意地拎在手里，刀柄在掌心转了个圈，动作轻松得仿佛拎着一根木棍。他看着武士紧绷的侧脸，忽然用波斯语开口，语气里满是坦诚：“兄弟，俺知道你想争口气，可比试就是比试，别拿性命开玩笑。俺会让你三招，你尽管来，俺不躲。” 这话让武士猛地一怔，眼底的倔强竟松动了几分；娜扎更是浑身一震，难以置信地看向王猛 —— 她没想到这个粗犷的中原将领，竟会如此顾及兄长的颜面，甚至愿意让三招。她的手心不再出汗，紧绷的肩膀微微放松，眼底的担忧淡了些，多了几分对王猛的敬佩。
“不必！” 武士却咬牙拒绝，用波斯语回道，“我波斯武士，不接受施舍！要打，就公平打！” 说罢，他猛地大喝一声，双脚蹬地，如离弦之箭般冲向王猛，环首刀带着凌厉的风声，直劈王猛的肩头 —— 这一刀势大力沉，若是真开刃的刀，怕是能直接劈穿铁甲。
王猛眼底闪