此刻的他，身上再无半点四海之主的雍容华贵，只余下一个重回师门前的、清瘦而目光明亮的青衣道人模样。
这是他梦中反复勾勒的景象，也是他深藏心底、不敢轻易示人的本来面目。
从山脚到山顶，一万三千五百级石阶，蜿蜒入云。
他提起青布道袍的下摆，踏上了第一级。
石阶冰凉，触感粗粝，却有一种奇异的踏实感。
鞋底与石面摩擦的细微声响，在寂静山林里格外清晰，仿佛踏在岁月的年轮上。
他忽然想起，很久以前，这台阶是暖的。
那时总是一群师兄弟前呼后拥地跑上跑下。
阳光透过树叶缝隙洒下来，光斑在石阶上跳跃。
他们比赛谁先跑到山顶，笑声惊起林间雀鸟。
跑累了，就随意坐在台阶上，背靠着背，讨论今天祖师又会讲什么。
山风带着草木和泥土的气息，包裹着他们。
那时候的快乐，简单得像头顶的蓝天，清澈，没有边际。
后来呢？
后来，他脚下的“路”变成了龙宫光滑冰冷的水晶砖，或是天庭纤尘不染的玉墀。
每一步都需要合乎仪轨，每一个停顿都暗含机锋。
他穿着沉重的龙袍和冠冕，在无数场合弯腰、拱手、挂上无可挑剔的微笑。
迎接上仙，安抚下属，协调各族，应对天庭旨意……他的世界被“规矩”、“责任”、“权衡”这些词填满。
那身龙袍，华丽无双，却也重如千山。
他记得无数个深夜里，独自坐在空荡的龙宫大殿，听着东海永不止息的潮声，感到的不是壮阔，而是无边无际的、深海般的孤寂与疲惫。
快乐？那早已是一种模糊而奢侈的感觉。
山雾渐渐聚拢，濡湿了他的鬓发和衣襟，带来清凉的草木清气。
他深深吸了一口气——这是自由的味道。
在这里，他不必是“陛下”，不必是“龙君”，他只是个归来的弟子。
半山腰，他停下脚步，微微喘息。
汗水从额角滑落，他却感到一种久违的、躯体运动带来的舒畅。