傍晚，祁叶准时回到祁公馆接孟朝桉。
他依旧是一身剪裁精良的深色西装，气质冷峻，但看到孟朝桉时，眼神里自然而然地流露出一丝柔和。
他很自然地伸手，帮她理了理耳边并不凌乱的碎发：“准备好了？”
“嗯。”孟朝桉点点头，挽住他的手臂。
有他在身边，那种要去面对不喜之人的烦躁感确实淡了许多。
车子驶向孟家别墅。
一路上，孟朝桉忍不住好奇地问：“你要跟我爸谈什么啊？公司合作的事吗？”
祁叶目光看着前方，语气平淡：“一些小事，关于你弟弟的。”
“孟朝屿？”孟朝桉更疑惑了，“他怎么了？”
“到了你就知道了。”祁叶没有多说，只是握了握她的手，示意她安心。
孟朝桉虽然满腹疑问，但见他不愿多谈，也就没再追问。
反正有他在，天塌下来也有他顶着。
到达孟家别墅时，柳姝和孟朝屿已经在了。
柳姝依旧是一副温婉得体的贵妇模样，看到祁叶，脸上立刻堆起热情的笑容：“祁总来了，快请进。”
那态度，比对孟朝桉这个正牌女儿还要热络几分。
孟朝屿则站在稍远的地方，穿着简单的黑色衬衫，身形清瘦挺拔，脸色依旧苍白冷淡。
看到孟朝桉挽着祁叶的手臂进来，他眼底几不可查地掠过一丝阴霾，但很快便垂下眼眸，掩去所有情绪，只是淡淡地喊了一声：“姐，祁总。”
孟怀山从楼上下来，看到祁叶，脸上也露出了难得的、甚至带着点讨好的笑容：“祁总，大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”他快步走上前，主动向祁叶伸出手。
祁叶的反应却十分微妙。
他没有像往常对待商业伙伴那样客气地握手，甚至没有称呼一声“孟伯父”或者“孟董”，只是微微颔首，语气疏离而平淡地回了两个字：“孟总。”
这个称呼，让在场几人的脸色都微微变了变。
“孟总”，这是一个非常公事化、甚至带着点距离感的称呼。
通常用于不太熟悉的商业往来对象，或者上下级关系明确的情况下。
以祁叶和孟朝桉的未婚夫妻关系，他称呼孟怀山一声“伯父”是理所应当的。
即便以前关系不算亲密，表面功夫也总会做足。
可今天，他却用了“孟总”这个冷冰冰的称谓。
孟怀山伸出去的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的尴尬和恼怒，但很快又被他强行压了下去，讪讪地收回手，干笑两声：“呵呵，祁总太客气了，快请坐，请坐。”
柳姝的脸色也有些不好看，但她城府深，依旧维持着笑容，招呼佣人上茶。
孟朝桉也察觉到了这微妙的气氛，有些不解地看了祁叶一眼。
祁叶却只是拍了拍她的手背，示意她不用在意，然后姿态从容地在主位沙发上坐下，仿佛刚才那句“孟总”再自然不过。
孟朝屿站在角落，冷眼旁观着这一切，嘴角勾起一抹讽刺弧度。
晚餐在一种诡异的气氛中开始。
餐桌上摆满了精致的菜肴，但显然没人有太多胃口。
孟怀山努力找着话题，试图活跃气氛，话题多是围绕着祁氏集团近期的动向和一些商业项目，语气间不乏奉承和打探之意。
“祁总，听说祁氏最近在城南那块地皮上又有大动作？真是大手笔啊！”孟怀山笑着给祁叶夹菜。
祁叶只是淡淡地“嗯”了一声，并没有接话，态度冷淡得近乎傲慢。
孟怀山碰了个软钉子，脸色有些挂不住，但又不敢发作，只能转而看向孟朝桉：“朝桉啊，多吃点，你看你最近都瘦了。”
他试图从女儿这里寻找突破口。
孟朝桉没什么心情应付，敷衍地应了一声。
柳姝见状，连忙笑着打圆场，把话题引向孟朝屿：“朝屿这次回国，打算大展拳脚，以后还要祁总多多提携才是。”她这话看似客气，实则是在为儿子铺路。
祁叶的目光这才第一次正式地落在孟朝屿身上，那目光平静无波，却带着一种居高临下的审视，仿佛在看一件待价而