用被烧焦的痕迹刻着“黑石驿”三字。几个穿着各色法器服饰、周身环绕灵力光罩以抵御高温的修士，正聚在驿站门口休息交谈，个个风尘仆仆，面带疲惫与警惕。
凌霄的出现，立刻引起了这些人的注意。
他衣着看似普通青袍，却纤尘不染，神色平静淡然，在这等恶劣环境下竟如闲庭信步，周身没有丝毫灵力剧烈波动的迹象，却将热浪完美隔绝。这等气象，绝非寻常修士。
几名修士交换了一个警惕的眼神，其中一位面容老成、修为在灵海境后期的中年汉子站起身，拱手道：“这位道友请了，可是初来这流火之域？”
凌霄停下脚步，微微颔首：“正是。初来乍到，想打听些消息。”他的声音平和，却自带一股令人不敢轻视的韵味。
那中年汉子见凌霄气度不凡，语气也客气，稍稍放松，道：“道友客气了。这流火之域凶险万分，外围还好，越是深入，越是可怕。不仅有天然形成的地火毒瘴、熔岩陷阱、狂暴火兽，最近…还不太平。”
“哦？如何不太平？”凌霄顺势问道。
旁边一个脸上带疤的汉子插嘴道：“嘿，还不是那些见不得光的黑袍杂碎！”
中年汉子瞪了疤脸汉子一眼，似怪他多嘴，但见凌霄目光望来，还是压低声音道：“道友有所不知，近来有一伙身着黑袍、身份神秘的修士在域内频繁活动，行事鬼祟，实力强横，似乎在搜寻什么。不少与他们遭遇的修士队伍都吃了大亏，甚至…有去无回。”
黑袍人？凌霄心中一动，立刻与天衍教联系起来。
“可知他们在搜寻何物？”
“具体不清楚，”中年汉子摇头，“只隐约听说，似乎与近期偶尔出现的‘天火异象’有关。”
“天火异象？”
“嗯，”另一名女修接口道，她脸上带着心有余悸的表情，“大概是半月前开始，流火之域深处，有时会莫名降下威力极强的天火流星，范围极广，威力恐怖，但过后那片区域又会残留一种异常精纯的火元力，引得不少人前去探寻，但…活着回来的没几个，都说那地方邪门，靠近了心神不宁，甚至会产生幻听幻视。”
天火异象？精纯火元？凌霄能感觉到，体内的混沌道胚对“精纯火元”这几个字似乎产生了更明显的渴望。
疤脸汉子啐了一口：“呸！要我说，就是那帮黑袍孙子搞的鬼！那些人邪性得很，修炼的功法也阴冷得很，不像正道！”
中年汉子再次警告地看了他一眼，对凌霄道：“道友若是要深入，定要万分小心。不仅防天灾，更要防人祸。最近还是尽量结伴而行稳妥些。”
凌霄点头：“多谢诸位告知。”他翻手取出几枚适合灵海境修士使用的清凉辟毒丹药，弹给几人，“一点心意，或许能稍抵此地火毒。”
那几人接过丹药，一闻药香便知不是凡品，脸上顿时露出惊喜之色，连连道谢，态度更加热情。
“道友大气！”
“多谢道友！”
凌霄顿了顿，似随意问道：“除此之外，近来可还有其他异常？或者…是否有听闻一位名叫萧灵儿的女子消息？她可能在此遇险。”
几人闻言皆是茫然摇头，表示未曾听过此名。
凌霄不再多问，拱手告辞，身形一闪，便已消失在昏黄炙热的视野尽头。
离开那黑石驿一段距离后，凌霄眉头微蹙。
天衍教的黑袍人、诡异的天火异象、搜寻精纯火源……这些线索碎片在他脑中飞速组合。结合曦池秘境中得知的信息，天衍教的目标很可能是利用萧灵儿的纯净火源体质做些什么。
必须尽快找到她！
他正欲加速，忽然，心有所感，猛地停下脚步，侧耳倾听。
并非真正的声响，而是一种源自灵魂深处的、极其微弱模糊的“呼唤感”。那感觉缥缈不定，仿佛来自流火之域的最深处，与天地间狂暴的火元力交织在一起，难以分辨。它并非声音，更像是一种共鸣，一种…同源力量之间的微弱感应。
这感应一闪而逝，快得让人以为是错觉。
但凌霄停下了所有动作，站在原地，闭目凝神感知了许久。
方才那一刹那，他确实捕捉到了。
并非错觉。